***

Отголоски боя уже доносились до нас, когда мы спустились в арсенал за оружием.

— Не волнуйтесь, у вас есть немного времени, пока наши передовые отряды удерживают врага на подступах к городу, — успокоил нас Пётр. — Разумеется, им не удастся продержаться долго. Наши люди будут отступать вглубь и заманивать противника за собой.

— Нам бы ещё самим успеть осмотреться и подготовиться к встрече, — произнёс я, понимая, что построить толковые укрепления мы уже не успеваем.

— Пропустите группу Чижова! — распорядился Аверин. — Они одними из первых вступят в бой!

Бойцы, которые дожидались своей очереди, расступились в стороны. Кто-то смотрел на нас с нескрываемым страхом в глазах. Возможно, некоторые ребята не до конца понимали во что они ввязались, а теперь реальность обрушилась на них с полной силой. Некоторые смотрели с уважением, другие — с плохо скрываемой завистью. Не секрет, что многие хотели бы попасть в мой отряд и сражаться на одном из самых сложных участков фронта, но я взял только тех, чьи возможности мне были хорошо известны. И потом, помощь пригодится везде, а не только у нас.

— Ружьё, пистолет, три десятка патронов, броня, защитный артефакт, — с безучастным голосом произнёс кладовщик, выдавая набор очередному бойцу, стоящему передо мной. — Как пользоваться знаешь?

— Д-да! — неуверенно произнёс парень, сгрёб всё в охапку и направился к выходу. То ли он волновался из-за предстоящего боя, то ли не особо умел обращаться с оружием, но выглядел он напуганным.

— Ружьё, пистолет, три десятка патронов, броня, защитный артефакт… — протянул кладовщик, окинув меня безучастным взглядом. Думается мне, что я далеко не первый, кому он успел выдать такой набор за сегодня.

— Спасибо! — уверенно ответил я, повесил ружьё на плечо, а остальное добро осторожно сложил в кучку и забрал со столешницы.

Мне досталась одна из новых винтовок «Ирбис» с хорошей дальностью стрельбы, но удручающе низкой скорострельностью, почти бесполезная в городской застройке. К тому же, я стрелял с неё всего раз, в этом году на стрельбах в академии, и не успел приловчиться. Единственное, что может пригодиться — штык-нож, который устанавливается на винтовку. В случае если дело дойдёт до рукопашной, может сослужить хорошую службу. А вот привычному «Туру» я обрадовался куда больше — для боя на городских улочках он приспособлен куда лучше.

— Как пользоваться…

— Знаю! — заверил я кладовщика, избавив его от необходимости тратить драгоценное время, которого не былоу нас обоих.

— Ну, хоть кто-то понимает, — проворчал он. — А то у всех глаза такие перепуганные, словно в первый раз оружие в руках держат.

— Знаешь, многие из этих ребят обучались в академии и умеют обращаться с «Турами», но в реальном бою будут пользоваться ими впервые. А это совсем не то же самое.

— До чего мы докатились! Зелёную молодёжь кидают на убой, — покачал головой мужчина.

Я отошёл подальше, а кладовщик перестал ворчать, потому как к нему подошёл Аксёнов.

— Знаю! — твёрдо произнёс Лёня. — Кучу раз пользовался и готов использовать сегодня.

Голос парня звучал слишком уверенно. Я хорошо знал Аксёнова, поэтому не верил его браваде. Парень волновался, но старался держаться и не показывать свой страх.

Отойдя в сторону, я осмотрел свою небогатую экипировку. Надо же, даже защитный нагрудник дали, который хоть немного защитит от пуль, но не от осколков. Защитный артефакт подразумевал одноразовую защиту от огня. После первой волны огня его можно смело выбрасывать или отдавать артефакторам на переработку. Конечно, лучше, чем ничего, но я не думаю, что наши враги опустятся до таких очевидных умений.