— Арсений Чижов? — поинтересовался худощавый мужчина лет тридцати на вид. — Разрешите представиться. Моё имя — Кирилл Судилин. Меня прислал Николай Аверин с просьбой провести ваш отряд на вверенный участок и помочь сориентироваться на местности.

Ага, проще скажи, что Аверин-старший не до конца доверяет мне, или сомневается, что поставленная задача мне по силам, потому и поставил тебя, чтобы проконтролировать. Ладно, лишним этот боец точно не будет. У меня и так чуть больше четырёх десятков ребят, а это очень мало.

Крис мы отправили в госпиталь, где она будет куда полезнее, помогая раненым. Я хотел отправить туда и Арину, но жена запротестовала, решив до последнего быть рядом со мной. В принципе, это неплохой вариант, ведь талант у девушки очень хороший — я буду знать обо всех передвижениях врагов в округе и не позволю зайти нам в тыл.

На выходе из арсенала я остался ждать своих ребят, которые выходили на улицу по одному. Некоторым понадобилась помощь, чтобы правильно надеть нагрудник или пристроить оружие, другим требовалась поддержка. Одним из последних из арсенала вышел Уваров. Кеша довольно улыбался, что значило только одно — он уже что-то раздобыл и придумал какой-то хитрый план.

— Рассказывай! — потребовал я у артефактора, когда мы начали строиться.

— Выбил у кладовщика пару занятных штук. Буду готовить сюрприз для наших гостей. Они наше гостеприимство точно не забудут.

К нашему участку, который мы должны удерживать, нас отвёл Судилин. Оказалось, что он из местных и знал каждый камешек в этом районе. Правда, мужчина чувствовал себя немного неуютно в нашей компании и постоянно бросал на нас оценивающие взгляды. Благо, ему не пришлось долго пребывать в неловкой ситуации, потому как идти пришлось совсем недалеко — несколько минут ходьбы, и ремесленные цеха остались далеко позади, а мы перебрались через ворота в высоком заборе из каменных плит и вышли в жилой сектор. Хотя по первому впечатлению назвать его жилым язык не поворачивался.

Мы оказались на пересечении двух улиц, на которых ютились потрёпанные временем двухэтажные временные бараки. Как обычно и бывает, нет ничего более «постоянного», чем что-то «временное». Доски, которыми были оббиты стены для удержания тепла, давно отсырели и потемнели, отчего дома выглядели мрачными и навевали уныние. То тут, то там среди бараков просматривались гаражи, но они были в ещё более худшем состоянии.

— Милое местечко нам досталось, — заметил Кеша, когда мы осмотрелись вокруг.

— Это старый район, расположенный прямо возле промышленного сектора. Здесь почти никто не живёт, а те немногие, кто оставался, давно эвакуированы, — объяснил нам Судилин.

— Ребята, готовим баррикады! Поспешите, времени мало! — скомандовал я, оглядевшись вокруг.

В ход пошло всё, что могло хоть как-то задержать врага и защитить нас от пуль: мебель, брёвна, крупные камни, даже оставленные догнивать старые кузова грузовиков. Когда первая баррикада была готова, я попросил Некрасова покрыть её слоем камня.

— Крепче не найти! — похвалил я работу парня, когда тот облегчённо выдохнул и устало присел на одно из брёвен.

— И как вы только догадались использовать мой талант в фортификации? — едва слышно пробормотал Филипп. — Если выживу, непременно попробую себя в этом направлении.

— Потому что моя работа заключается в том, чтобы раскрывать таланты! — ухмыльнулся я, глядя на недоумевающего парня.

Много времени на подготовку противник нам не дал. Мы давно слышали стрельбу и шипение пламени вдалеке, но с каждой минутой звуки боя приближались.

Пока часть ребят продолжала заниматься строительством второго рубежа обороны и превращала этот крошечный район в сплошную крепость, мы готовились встречать врага.