— Впервые о таком слышу, — ухмыльнулся мужчина. — Видимо, очередные простаки получили титул за какие-то выдающиеся заслуги перед императорской властью. Ладно, такого не жалко и в расход пустить.

Тип со шрамом махнул рукой, давая Сохатому сигнал к действию. Тот потянулся к длинному кривому кинжалу, висевшему в ножнах на поясе, но замер, когда я начал говорить:

— Знаете, ребята, напрасно вы не убили меня сразу, потому как другой такой возможности у вас уже не будет.

Использовал откат времени на максимально возможное время. Гнев, который бурлил у меня в груди, придавал силы и мотивации. Может, именно поэтому я смог переместиться в тот момент, когда Ясавэй подкрадывался ко мне. А может, с того момента прошло не так уж и много времени.

Вьюга подскочила на лапы и зарычала, а я принял её рычание как сигнал к действию, замедлил время и уклонился от удара. Поставил ногу на полено, не давая поднять его снова, второй ногой дал под дых парню, который раскрылся после удара и зарядил ему в висок. Ясавей рухнул на землю, подмяв кусты. Треск веток и шум листвы услышали на берегу.

— Эй, кто там? — закричал один из контрабандистов, вскинув винтовку.

Уходить поздно. Если даже попытаюсь, они начнут стрелять наугад и могут зацепить. Остаётся идти до конца и выжимать из ситуации максимум. Я схватил с земли шапку Ясавэя с красной лентой и швырнул её на землю под ноги браконьерам.

— А, это ты, Яс! — успокоился Сопатый, опустив ружьё. — Ну и шутки у тебя дурацкие! Выходи уже!

До врагов оставалось всего каких-то десять метров, но я прекрасно понимал, что мне не дадут их пробежать, если я не использую талант. Остановил время, выбрался из кустов и помчался навстречу врагам. Времени, чтобы откатить время назад, у меня точно не останется, поэтому уйти уже не выйдет. Нужно выжать из ситуации максимум и бороться до конца.

Сопатый даже не успел отреагировать, когда я вломил ему в лицо. Как только время потекло в привычном ритме, подхватил его винтовку и выстрелил в ближайшего ко мне контрабандиста. Остался только один — тот самый с уродливым шрамом над верхней губой. Он потянулся к пистолету, но понял, что не успевает, а потому схватился за нож. У меня в руках появился кривой нож Сопатого. Мы кружились на берегу, пытаясь отыскать слабое место в защите. Пару раз незнакомец пытался достать меня быстрыми ударами, но я успевал отскочить, а один раз даже полоснул его по руке, вот только это не принесло ровно никакого результата — лезвие ножа проскользило по кожаной куртке, не причинив вреда.

Ещё дважды мы пытались нанести друг другу раны, но каждый раз результат оказывался нулевым. Исход поединка едва не решила моя ошибка — я зацепился за камень и потерял равновесие, чем воспользовался мой противник, мгновенно вытащив из кобуры пистолет.

Направить его на меня он не успел. Ситуацию спасла Вьюга, которая выскочила из укрытия и повисла на руке моего противника. Пока тот пытался её сбросить, я поднялся на ноги, перехватил устремлённую мне в грудь руку с ножом и загнал нож в бедро этому мерзавцу. Тот завыл от боли и практически мгновенно отключился от боли.

Ногу главаря контрабандистов я перетянул верёвкой, которой был завязан мешок, чтобы преступник не умер от кровопотери, связал руки и ноги Сопатому, а затем вытащил из кустов Ясавэя, который понемногу приходил в себя. Парень был так напуган, что даже не пытался бежать, а безучастно следил за моими действиями. Вьюга устроилась рядом с парнем и угрожающе рычала, когда тот пытался подняться.

— Спасибо, пушистая! Постереги нашего пленника, а я пока загляну в ящики и мешки. Очень уж хочется узнать что же там такого хранится.

Глава 19

Не время для моллюсков

Я не мог поверить своим глазам, когда рассматривал содержимое ящиков. Оружие, взрывчатка, патроны… в мешках — маскировочные сети.