Домик казался совершенно обычным, каких тысячи по всей империи, но мне он казался особенным. Простенькие ворота, которые открывались с характерным скрипом, возвещали о приходе гостей на всю округу. Думаю, даже соседи узнают о том, что кто-то пожаловал в гости. Если остановлюсь на этом доме, первым же делом смажу петли и механизм замка, пока они окончательно не заржавели.

От ворот к дому вела вымощенная камнем дорожка. Причём, среди камней пробивалась густая трава, присыпанная слоем снега. Пока шёл по дорожке к дому, припомнил старую детскую забаву, когда нужно было прыгать с камня на камень, представляя, что всё остальное это море или лава.

Сам домик выглядел уютным. Сразу у входа располагалась небольшая ниша, служившая гардеробом для верней одежды. На первом этаже слева от входа приютилась крохотная кухня и смежная с ней столовая, где без труда могли уместиться восемь человек. По другую сторону — гостиная. Дальше по коридору уборная и ванная комната. Мы поднялись по скрипящей узкой лесенке на второй этаж, где располагались две спальни и крохотная комнатка для кабинета. Здесь помещался письменный стол, книжный шкаф и стул, а небольшое окошко у самого верха крыши предоставляло совсем немного света. Видимо, по этой причине на столе располагалась лампа, а рядом со столом, чтобы обеспечить больше света, стоял старый торшер.

В целом дом выглядел порядком заброшенным. Казалось, что уже несколько лет здесь никто не жил. Агент только подтвердил мои догадки. Оказалось, что хозяин дома года три назад выехал в Архангельск, а дом пустует. Продавать его по какой-то причине он не спешил. Вероятно, оставил на тот случай, если у него ничего не срастётся на новом месте, и придётся возвращаться. А может, этот дом принадлежал его родителям, а мужчина не смог расстаться с ним и хранил как память?

— Садовая улица, микрорайон Озёрный. Отличный уютный домик вдали от шума города с земельным участком, рядом живописные пейзажи. Всего за тридцать тысяч.

«Всего»! Хотя, за аренду дома справедливая цена, тем более что домик ухоженный. Одно только плохо — до академии минут тридцать быстрым шагом, а в зимнюю стужу ходить совсем неприятно, но были варианты и хуже.

— По рукам!

Вьюге непременно нужно много гулять. Запирать хаски в квартире — просто преступление. Что на счёт Крис и её мамы, у меня на их счёт есть некоторые мысли. Дворянин я или кто? На обратном пути заглянул на квартиру, чтобы сообщить радостные новости о переезде, а заодно сделал заманчивое предложение, от которого было сложно отказаться.

— Арсений, вы предлагаете нам стать частью вашего дворянского дома?

— Да. Мы заключим контракт, который вы сможете расторгнуть, если захотите.

— Но какой вам от этого смысл?

— Вы получите защиту, а я буду уверен, что за Вьюгой и домом присматривают ответственные люди. Сейчас мы ничем не связаны, а договор даёт мне возможность рассчитывать на вас и вашу помощь и быть уверенным, что мои задания будут выполнены.

— Я согласна! — ответила Крис, прежде чем её мать успела принять решение.

— Я тоже соглашусь, — сдалась Лариса Александровна, глянув на дочь с осуждением за её поспешные решения.

— Вот и отлично. Спущусь к Нине Кузьминичне и скажу, что до конца месяца мы съедем. И сразу будет к вам просьба. Нужно навести порядок в доме перед тем, как мы туда заедем и оставим вещи.

— Арсений, за это не волнуйтесь. Оставляйте ключи от дома, мы всё сделаем как нужно! — заверила меня Лариса.

Задержался у двери и снова подслушал разговор матери и дочери. На этот раз намеренно слушал его до конца. В принципе, ничего особенно, если не считать окончание беседы:

— Кристина, ты должна влюбить в себя Арсения.