Глава 26

Так по‑идиотски Таня не чувствовала себя за всю свою жизнь. Ещё не договорив, она уже пожалела о сказанном, но… что ещё она могла сделать? Ничего другого в голову не приходило. Она отдавала себе отчёт, что любой из этих двоих может убить её голыми руками в течение доли секунды, несмотря на всю её психофизическую подготовку, опыт службы в Межпланетной полиции и колдовские таланты. Сейчас она оказалась лицом к лицу с особой силой, не знающей пощады, снисхождения или милосердия. Вмешиваться в это противостояние – безумие. Но как иначе могла бы она поступить?

Сомнений нет – она поспела как раз к тому моменту, когда поединок боевиков переходил от завязки в стадию кульминации. Столь же очевидно, что дуэль имеет прямое и непосредственное отношение к предмету её расследования. А значит, дуэлянтов нужно остановить во что бы то ни стало, иначе возможна потеря очень важной, быть может ключевой, информации по делу.

Не только логика твердила ей об этом. Магический инстинкт – чтоб он провалился! – жёг сердце, улавливая волны ненависти с обеих сторон и твердя о наличии чрезвычайно важной, пусть и нечётко сформулированной информации.

Даже едва видимые, словно две серые тени в густых сумерках, эти двое не походили ни на кого из известных ей солдат, офицеров, военных или гражданских бойцов. Почему‑то они представились Тане в образе крылатых копий с острыми, тускло поблёскивающими наконечниками, измазанными ржавыми пятнами старой крови. Каждый из них был оружием сам по себе. Но не это поразило Таню Лоусон, которой довелось видеть и настоящих ниндзя, и горцев‑асассинов. Нет, удивительным был сплав самых разных качеств, соединившихся в двух этих воинах. В них слились сила и разум, энергия, мощь и чувства с ощущениями. Всё это сцементировано огромным зарядом воинского духа и боевой магии. Сверхбыстрая и невероятно точная реакция. Непредставимый темпоритм мыслительной деятельности. И при всём этом – самое поразительное – сейчас они были открыты друг другу; ни один не пытался свести встречу вничью. Нет, оба поставили на карту всё: таланты и способности – ради того, чтобы победой отстоять свою честь, показать превосходство своей силы. Оба противника сгорали от жажды крови, оба были напряжены до предела, оба плевать хотели на осторожность и скрытность и то задание, с которым они явились сюда… В общем, соваться в топку этой адской печи было чистым безумием.

Но кто они? И в чём состоит их секретное задание? – Таня Лоусон нюхом чуяла, что эти двое выполняют очень схожие, хотя и полученные из разных рук, задания, можно сказать, одно задание на двоих, и уж несомненно оно касается и её работы тоже.

Ей нужно узнать это, обязательно нужно выяснить всё.

Понимая, что в следующий миг смерть может обрушиться на неё, Таня всё же сделала ещё один шаг вперёд, выйдя из темноты, и обратилась к невидимым противникам. Голос её дрожал, ибо всему есть предел, даже мужеству «бесстрашной мисс Лоусон».

– Я не вооружена, – сказала она, – и не могу представлять опасность ни для кого из вас.

Затем, уже почти инстинктивно, Таня добавила:

– Предупреждаю: если со мной что‑нибудь случится, смею вас заверить – правительства стран, которые вы представляете, как одно, так и другое, будут весьма недовольны.

Разумеется, Таня понимала, что всем её предупреждениям и угрозам грош цена. Этим двоим сейчас глубоко наплевать на правительства, парламенты и короны, на все власти, вместе взятые.

Влада она увидела первым – неясный силуэт с горящими глазами. Он слился со стеной по ту сторону дверного проёма; ствол его оружия был направлен на неё. Сопоставив положение оружия и блеск глаз, Таня подумала, что не удивилась бы, раздайся сейчас выстрел.