Я остановился у ворот лагеря и стал ждать. Меня заметили, и ко мне вышел воин, высокий, широкоплечий, на две головы выше меня.

Я поднял голову и с любопытством спросил:

– «Чем вас там кормят, что ты такой большой?» – Он вытаращился и гулким басом ответил:

– Ты кто?

– Ну ты спросил, – удивился я. – Меня тут все знают. Я князь Ирридар Чахдо. Тот, кто привел вас сюда. Передай своим грессам, что я прибыл с ними поговорить.

– Если ты князь, то я император, – рассмеялся чернокожий воин.

Я тоже рассмеялся и ответил:

– Теперь я понимаю, почему вами командуют бабы.

Улыбка слетела с лица воина, он нахмурился и прикрикнул:

– А ну пошел прочь, не то…

Я перешел в ускоренный режим, схватил воина, положил себе на плечо и, выйдя из ускоренного режима, направился к открытым воротам. С вышки на меня смотрел часовой, и он сигнальным колоколом поднял тревогу. Я вошел в ворота и встретил собравшихся воинов с копьями, которые преградили мне путь. Воин пытался вырваться и орал, что со мной сделает, когда освободится, но черные руки держали его крепче застывшего бетона. Он мотал ногами и выглядел забавно.

На шум вышла одна из младших командиров. Жрица увидела меня и прикрикнула на мужчин. Те недовольно расступились.

– Вы по делу? – спросила меня жрица довольно сухо.

– Да, – ответил я. – Веди к старшим. – Я не хотел появляться внезапно пред их сияющими очами. Очень они нервничали из-за этого.

Она кивнула.

– Опустите этого дурня, – пряча усмешку, попросила она. Воин уже затих и висел на плече, почти касаясь земли головой. Я бросил его и последовал за грессой. В большом шатре меня уже ждали.

Шесть гресс смотрели на меня с тревогой. Я огляделся и сел на один из походных стульев, грессы остались стоять.

– Грессы, – начал я без предисловий, – поймите, я, как и Беота, почти бог, хранитель степи. У меня своя гора и замок, и большее влияние. Я не как вы, смертные. Понимаете?

Они переглянулись и неохотно кивнули.

– Так вот, ваша богиня исчезла в битве с братом Курамой, где она сейчас – неизвестно. Ее домен сейчас свободен, и вы понимаете, что есть ее брат Рок, который захочет его захватить.

Я дал им возможность подумать над моими словами, потом продолжил:

– Вы понимаете, что он с вами сделает? Нет? Так я скажу: он любит менять любовниц и будет вас менять, как солдат портянки. Вы этого хотите? – Жрицы машинально отрицательно покачали головой. – Вот и я этого не хочу. Одна из вас, гресса Ильридана, моя жена, и я ее люблю, а она любит меня.

Грессы скривились, словно одновременно разжевали дольку лимона. На что я ответил:

– Она умна и вышла замуж за бога, кто из вас отказался бы от такой участи?

Женщины оторопело посмотрели на меня, и по их лицам я понял, что да, таких дур нет.

– Вот так-то. Можете ей завидовать, ей не приходится стоять предо мной на коленях и вымаливать прощение. Так что давайте решим с вами ряд вопросов. Вас, гресс, я могу вернуть обратно в замок Беоты. Имею такую власть, мы с ней союзники. Но ваши воины останутся тут. Это понятно?

Те медленно покивали.

– Хорошо, что вы это понимаете, я их расселю тут по военным поселениям. Они будут жить, жениться на белых женщинах, и здесь будет частичка влияния вашей богини, когда она вернется.

Я специально подсластил им пилюлю, и они проглотили наживку. Усилить влияние своей богини для них было в приоритете. Оставаться здесь и выходить замуж за белых мужчин они не хотели.

– Мы согласны, – ответила старшая гресса.

– Вот и хорошо, теперь вы должны вызвать командира из мужчин и при нем передать мне командование, но пока оставьте младших гресс, чтобы мне не пришло в голову половину мужиков упрятать в яму, как это я сделал с войском Ильриданы в гномьих землях.