«К чему это представление?» – подумал Манру-ил. Он был сбит с толку, и паника стала охватывать его. Он и так был на нервах, не зная, чего ждать от прихода в подвал крепости, а тут его враг – Тора, и еще девочка. Все это перемешивало мысли Манру-ила, не давая ему сосредоточиться.

Офицер вежливо попросил лера Манру-ила присесть на стул. Немного придя в себя, лер Манру-ил отметил, что у этих эльфаров все очень серьезно.

Настоящая военная организация, к которой он не привык. Манру-ил собрался с духом и сжал волю в кулак. Он был опытным бойцом словесности и верил, что сумеет выкрутиться.

Ни Тора-ила, ни девочка с ним не поздоровались. Тора вела себя отстраненно, как будто то, что происходило в подвале, ее не касалось, а девочка смотрела живо и с интересом.

– Итак, лер Манру-ил, – произнес офицер, – я лер Ренши-ил, офицер контрразведки армии освобождения. Скажите, – задал вопрос молодой офицер, – зачем вы прибыли в армию? Ваши цели?

– Все просто, – ответил лер Манру-ил, – ваша армия освобождения – единственная реальная сила, что противостоит захватчикам. Где, как не здесь, место настоящим патриотам своей родины? Я считаю, что могу быть полезен делу освобождения.

– Это все хорошо, но в качестве кого вы хотите участвовать в деле освобождения страны?

Офицер смотрел спокойно, но с легкой, едва уловимой иронией в глазах. Лер Манру-ил это заметил и нахмурился – ему не особенно верили.

– Еще, – продолжил он, – я хочу принести свои извинения льерине Торе-иле. – Он обернулся, привстал и слегка поклонился. – Я был с ней излишне суров, но в мое оправдание…

– Я не об этом вас спрашиваю, – перебил его офицер. – Кем вы видите себя в составе армии?

Лер Манру-ил сделал вид, что задумался.

– Как боец я не гожусь, – признал он, – но мой опыт как политика, он может помочь привлечь в армию дружины лордов Старших Домов. И не забывайте, я член Высшего совета.

– Вы не член Высшего совета, – вновь перебил его офицер, – вы глава Комитета национального спасения, а главу Высшего совета вы арестовали и посадили в темницу.

Манру-ил замолчал. «Значит, они не знают, что лер Чарта-ил бежал, – подумал он, – это хорошо».

– Как это арестовал, – возмущенно воскликнул он, – это была превентивная мера, его выпустили давно, его нет в столице, он ушел. А я был и остаюсь членом Высшего совета.

– Вас в списках членов Совета, который утвердил глава Высшего совета лер Чарта-ил, нет. Еще раз повторяю вопрос: зачем вы прибыли в расположение армии освобождения?

– Вы меня в чем-то подозреваете? – напористо спросил лер Манру-ил. Он знал, что нападение лучше простой защиты, этот прием он изучил досконально.

– Вас подозревают в государственном перевороте, лер Манру-ил, – ответил офицер. – Вы присвоили себе право свергать Высший совет, подвергли угрозе казни принцессу льерину Тору-илу и под угрозой расправы захватили власть в столице. Арестовали и посадили в темницу главу Высшего совета. Этого мало для подозрений?

Но лер Манру-ил знал толк в софизмах.

– Это все измышления, – решительно заявил он. – Я как патриот действовал согласно возникшей ситуации. Совет самораспустился, его не было в столице, там был лишь лер Чарта-ил. Я и мои соратники действовали сообразно сложившейся обстановке, мы прибыли защитить столицу и взяли ее под свой контроль. Враг узнал об этом и не стал ее штурмовать, так что можно с уверенностью сказать – мы спасли ее от захвата.

– Возможно, это так, – спокойно произнес офицер.