Узнав, что Доварил бежал, не сумев взять крепость, он разразился гневными проклятиями в адрес предателя. Но вскоре, успокоившись, он осознал, что настало время изменить месторасположение и поменять политические взгляды. С ним в столицу пришли те, кто ничего не умеет, кроме как говорить умные речи и интриговать. Дружина у него маленькая, набранная из стражников и престарелых магов. Всего-то два десятка воинов и четыре мага. Оставаться в столице стало опасно. Ситуация грозила выйти из-под контроля – и тогда все беды свалят на него. Обдумав ситуацию, он решил тайно уйти к Западному перевалу.

Там он сможет объяснить ситуацию и представить все так, будто он лишь подчинялся приказам. Лер Манру-ил всегда умел находить выход из сложных ситуаций.

Утром он собрал членов Комитета национального спасения, мрачно оглядел собравшихся и отдал приказ:

– За меня остается лер Ради-ил, а я со своей дружиной и дружиной лера Приста-ила отправляемся на поиски провианта. Никому ничего нельзя поручить, все приходится делать самому.

Лер Приста-ил, предупрежденный им заранее, согласно кивнул. Сборы были быстрыми, и к утру следующего дня дружины были готовы к выступлению. Когда показались остатки пеших воинов, возвращающихся в столицу из похода под предводительством лера Доварила, они покинули город и, скрывшись от глаз наблюдателей на стенах, свернули на дорогу, ведущую к городу дворфов.

Глава 9

Закрытый сектор. Планета Сивилла. Империя Вангора и Чахдо

Надо признать, обед у короля удался на славу. Он одним словом превратил королевство в империю, и надо отдать ему должное – это был искусный политический ход. Суметь ухватить суть ошибки противника и мгновенно превратить ее в свою великую победу – этого у пьяницы и развратника Меехира Девятого не отнять. А умение слушать свою жену спасло его от поражения в войне и гибели. Я представил, как удивится император Лигирийской империи, узнав, что у его границ появилась новая империя.

«Я бы так не смог», – с ревностью подумал я о политическом кульбите нового императора. И он уже получил князя в моем лице.

Как я помнил, в этой провинции Чахдо остановилась армия дзирдов. «Надо бы ее навестить», – размышлял я. Как бы там до беды не дошло. И понять, что с ней делать. Назад ее не вернешь. Это могла бы сделать Беота, у нее и корабли, и моряки есть. А у меня только полные припасов тихоходные баржи. Вот еще одна моя головная боль. Когда они сожрут весь фураж, что-то надо будет делать?..

– Так размести их в княжестве Чахдо, – неожиданно получил я совет Шизы. – Мужчины будут только рады освободиться от власти жриц.

Я даже вздрогнул, так как давно уже не общался с ней мысленно. И мысленно осторожно спросил: «Это ты, Шиза?»

– Я. Ты совсем уже ничего не соображаешь?

О! Я услышал голос сварливой жены. Шиза вовсю вошла в свою роль и теперь решила указать мне мое место в семье, то есть низвергнуть меня под ее каблук.

– Сам ты каблук, – буркнула она. – Пришел бы на дочку посмотрел, – и отключилась. А я подумал, как хорошо, что у меня нет тещи. Жены есть, а тещи нет.

– Чему вы улыбаетесь, князь? – прервала мои мысли королева.

– Я улыбаюсь прозорливости нашего императора, – совершенно искренне ответил я, и все поняли, что я не льщу. Новоявленный император с удивлением на меня посмотрел. Искренность среди придворных считалась плохим вкусом.

– О чем конкретно вы подумали? – спросил он.

– О том, как будет рвать себе волосы на голове император Лигирийской империи. Он сам, своими руками, создал нового императора, подарив вам, ваше величество, княжество Чахдо. А я знаю, кем его заселить.

Король довольно и широко улыбнулся, повертел головой, как бы говоря придворным: ну что, а вы ничего и не поняли, дурни.