Большой зем и маленькая земляшка тоже растворились в мутно-белесом прямоугольнике входа… Космопорт как на ладони, чекпойнт просматривается снаружи сквозь окна, открытые места видишь без проблем. Но в мертвой зоне объекты наблюдения не достанешь, как ни старайся.

На корабле-разведчике Кублайского Королевства, ближайшего звездного соседа проклятущей, несломленной Терра Новы, дежурный диспетчер системы мониторинга раздосадованно вывернулся наизнанку. Эмкабэшники, может, и проникают ниже, но у них свои каналы, и в том числе аппаратура куда как круче…

Кто наверняка может ВИДЕТЬ ВЕЗДЕ, так это КОП. Эти-то, за соответствующую мзду, вполне могут рассмотреть в деталях вселенскую преисподнюю, которая отверзается не где-нибудь, а именно здесь.

Сразу же за нижней ступенькой осклизлой каменной лестницы.

ТАМ.

Пульт управления мультиканальным голопроектором, замаскированный под боевой нейродеструктор, прицеплен к ее поясу. Толстощекий и толстогубый чернокожий мужчина, изображение лица которого красуется на бэдже, прикрепленном к нагрудному кармашку ее поношенного комбинезона, широко улыбается.

Приезжий дизайнер – совсем наоборот. Мрачно насупившись, он осматривается по сторонам. Рта не раскрывая, крепко стиснув челюсти.

Хотя весь его вид красноречиво вопрошает:

?!!!!!!!!

В смысле, какого черта!!!

– Ставим сценки и разыгрываем скетчи. Работа такая, – говорит женщина средних лет, одетая в классический деловой костюм. Свой пульт, выполненный в виде станнера, она сунула в сумочку.

– Это камуфляж для нелюдских глаз, – поясняет вдруг дизайнеру не аборигенка, а его собственная референтка. – Инопланетяшки в систему спутников напустили, целый рой, и все что могут просматривают… Для профессиональных режиссеров муниципальная «Риэл Экшн Муви» – воплощенная мечта!

– Точно, – кивает старшая из местных. – Ты уже бывала у нас, дочка?

– И везде по городу проекции бегают? – спрашивает мужчина. Интонация голоса выдает, что он заинтересовался. Хотя продолжает обшаривать окрестности недоверчивым взглядом; словно все, что открывается взору, в любой момент может исчезнуть, развеяться.

– К сожалению, и НЕ проекции кое-где бегают и примерно то же самое вытворяют. Мы что, не люди? – пожимает плечами бизнесвумен, оказавшаяся дежурной дезинформаторшей. – Но чтобы не разочаровывать тяшек, муниципалитет финансирует спецпроект «Сгущение Красок», который и реализует наша компания. Тяшки ни в коем случае не должны догадываться, что мы по утрам в стаканы апельсиновый сок и кофе льем, а вовсе не кровь младенцев и не озверин какой-нибудь. Земы – несусветные чудища. Бойся земов до дрожи в кончиках щупальцев, хвостов, усиков. У-у-у, страхолюдные какие!

– А зачем?..

– Регрессировавший дегенерат с куском ржавой водопроводной трубы и самодельным ножом является неизмеримо меньшей опасностью, чем всесторонне образованный воспитанник колледжа, который сохранил богатейший опыт дюжины тысячелетий войн и прекрасно владеет всеми видами современного оружия, – поясняет боссу референтка.

– Умно, – хвалит гость Америки. – Однако же кто поручится, что здесь нет ни единого агента Безопасности, Поиска либо локальных спецслужб? Я, например. Нолеглаз какой-нибудь, законспирированный по высшему разря…

– Гарантий нет, конечно, – кивает дама. – Но так или иначе, в нашей системе за пределы гетто ни один тяшка легально не сунется. А продажных ренегатов, из бывших наших, мы старательно отлавливаем. Вы – не каратель.