— Не говори об этом, — прервала его Джуди. При воспоминаниях о той ночи холодный пот выступил на лбу.

— Только поговорив об этом, и можно все поставить на свои места, — сказал Марчелло. — Будь откровенна, дорогая. Если всю жизнь копить в себе переживания, то позже они эхом отдаются в других событиях. Но стоит лишь напрямую поговорить, и все рассеется, как туман.

Мужчина нежно провел пальцем по ее щеке и коснулся приоткрытых губ.

— Не надо, — прошептала она.

— Я люблю тебя. Не отвергай меня снова. Я сделал себе маленький отпуск. Дай мне шанс — позволь узнать тебя получше. И ты возьми еще один отпуск. Мы сходим в театр, будем гулять, разговаривать, узнаем друг о друге все.

— Мне — сорок, — отчаянно напомнила ему Джуди, боясь, что вот-вот сдастся.

Марчелло легко улыбнулся.

— Ты уже говорила мне об этом, и я опять отвечаю тебе… ну и что? Скоро и мне будет сорок.

— Ты захочешь иметь детей. А я не очень стремлюсь вновь пройти через это.

— Если бы я хотел жениться на ком-то, чтобы иметь детей, то смог бы сделать это в любое время. Я вовсе не одержим мыслью о ребенке. К тому же, если ты этого не хочешь, что ж, будь по-твоему. Я даже не прошу тебя выйти за меня замуж, Джуди. Просто хочу узнать тебя лучше.

Она посмотрела ему в глаза.

— Ты хочешь переспать со мной, да?

— Да, хочу и не буду лгать, — хрипло произнес он. — Я хочу тебя, но только с твоего согласия.

— А если я никогда не соглашусь?

Его лицо искривилось.

— Мне так и придется жить с этим?

— Да, — дерзко ответила Джуди.

— Все, о чем я прошу, — это видеть тебя каждый день, пока я здесь, в Англии, — мягко сказал Марчелло, наблюдая за ее губами с жадностью, которая заставляла женщину трепетать.

Она услышала шаги сына и поспешно отошла от испанца. Когда открылась дверь, мать уже сидела на диване. Все внимание Роберта было сконцентрировано на тяжелом подносе, который он нес в руках. На нем стояли чашки, кофейник, кувшинчик со сливками, сахар и даже тарелка с бисквитами. Роберт поставил поднос на кофейный столик у длинной кушетки.

— Вам налить?

— Нет, я сама сделаю это, — сказала Джуди, поднимая кофейник.

Сын вертелся рядом, наблюдая, как мать наполняет чашки и предлагает гостю черный кофе с сахаром, но без сливок.

— Пахнет замечательно, — отозвался Марчелло, присаживаясь рядом с ней.

Раздался звук открываемой двери.

— Это Лесли, — сказал Роберт. — А как насчет ужина, мам? Я приготовлю, только ты скажи что.

— Думаю… — начала Джуди, но гость оборвал ее.

— Почему бы сегодня тебе не поужинать самому, Роберт? В холодильнике наверняка полно еды. Я забираю твою маму с собой на ужин.

— Я не могу, — попыталась сопротивляться Джуди, но Марчелло не допускал возражений.

— Конечно, можешь.

— Я должна приготовить детям ужин.

— Твоя дочь уже Достаточно взрослая, чтобы сделать это, — спокойно сказал мужчина и улыбнулся Роберту. — Разве не так?

Подросток угрюмо молчал.