– Один к десяти.

– Ну, это… – пробормотал Жорик, – это, конечно, не банковский курс, а скорее типографский. Вы предлагаете мне купить эту пачку?

– Нет! Нет! Нет! Я принес ее вовсе не для продажи. Любой уважающий себя производитель сначала раздает свою продукцию бесплатно. Возьмите! Посмотрите, понюхайте, попробуйте на вкус. Может, понравится.

– Вот как? – настороженно произнес Жорик. Он интуитивно чувствовал, что где-то здесь кроится подвох, но пока не мог понять, в чем именно он заключается. – Можно взглянуть?

– Конечно, конечно!

Пилот придвинул пачку еще ближе к Жорику. Теперь Жорик смотрел на доллары, как голодный пес на мясной прилавок, откуда свисает парной огузок. Очень кстати крепкий молодой человек по имени Макс принес нож, и Жорик, взяв его, осторожно надрезал пленку, послюнявил пальцы и выудил из пачки одну купюру.

Сначала он смотрел на нее, как на газету. Затем поднял на свет, причмокнул губами и покачал головой, выказывая свое восхищение. Потом положил купюру на стол и стал водить по ней кончиками пальцев.

– Изумительная работа, – вынужден был признаться Жорик. – Изумительная… Просто чудненько! Внешне смотрится безупречно. Но купюра не выглядит новой. И не хрустит.

– В этом и заключается изюминка моей технологии. В хрустящей, как вы говорите, купюре легче обнаружить подделку.

– Но детектор, наверное, забракует эти бумажки?

– Что вы! – протянул Пилот и мельком посмотрел на небо (где же этот пацан, будь он неладен!). – Разве стал бы я предлагать вам продукцию, которую может забраковать какой-то глупый детектор?

Жорик прищурил глаза и взглянул на Пилота так, словно хотел сказать: «Все ваши уловки, милый друг, я знаю! Этот фокус у вас не пройдет!»

– Что ж, – вкрадчиво произнес Жорик и, не спуская глаз с лица Пилота, на ощупь выудил еще одну купюру – на этот раз из середины пачки. Снова подозвав к себе Макса, Жорик протянул ему обе купюры и коротко приказал: – Проверь-ка, дружочек! Кажется мне, что они фальшивые.

Макс кивнул и удалился.

Над столиком повисла тишина. Жорик продолжал смотреть на Пилота и улыбался. Казалось, его губы с каждой минутой растягиваются все сильнее, и если этот процесс не остановить, то улыбка, словно экватор, протянется по всей голове и соединится где-то на затылке. Он постукивал пальцами по столу в такт какой-то веселенькой мелодии, которая крутилась у него в голове.

– Как здоровье? – поинтересовался Жорик. – Зубы?

– Слава богу, – кивнул Пилот.

– Боли в позвоночнике? Синдром Золлингера – Эллисона?

– Не поддаюсь…

– Это очень хорошо, – похвалил Жорик. – Это чудненько.

Наконец подошел Макс и положил перед Жориком купюры.

– Все в порядке, шеф, – сказал он.

– Что значит в порядке? – не удовлетворился ответом Жорик.

– Доллары настоящие.

Жорик, насколько ему позволяли физические особенности шеи, взглянул на Макса и почему-то недовольным голосом проворчал:

– Ну ладно, иди!

Он снова перевел взгляд на Пилота. Теперь в его взгляде можно было заметить нарастающее раздражение.

– Неужели все такие? – спросил он.

– Все до единой, – подтвердил Пилот.

– И как вам это удается?

– Я же не спрашиваю, как вы заработали на эту келью.

– Хорошо, – едва разжимая зубы, ответил Жорик и, взяв пачку, помахал ею перед своим лицом, как веером.