Набрав в грудь воздуха, девушка сделала шаг назад, и Антонидас слегка кивнул ей. Как много хотелось бы сказать наставнику и учителю перед тем, как он отправится в последний бой – а в том, что бой этот будет последним, ни он, ни она не сомневались ни на минуту… но Джайна смогла лишь улыбнуться ему дрожащими губами. Даже «прощай» – и то было не выговорить.

– Я позабочусь о нашем народе, – глухо сказала она, сотворила заклинание телепортации и исчезла.

Первая часть битвы подошла к концу. Разумеется, Артас заполучил то, ради чего явился в Даларан – раздобыл книгу заклинаний Медива, как и было приказано. Переплетенный в алую кожу с золотым тиснением, фолиант оказался не таким уж большим, но удивительно тяжелым для своей величины. Забрызганный кровью Антонидаса переплет украшало искусно выполненное изображение черного ворона с распростертыми крыльями. Интересно: быть может, кровь верховного мага усилит могущество книги?

Непобедимый переступил с ноги на ногу, ударил копытом оземь и встряхнул головой, словно все еще обладал плотью, способной чувствовать укусы назойливых мух. Всадник и конь стояли на вершине холма, у подножья которого простирался Даларан. В лучах солнца даларанские башни по-прежнему сверкали белизной, золотом и пурпуром, однако по улицам города струились кровавые реки. Многие из магов, дравшихся с Артасом всего лишь пару часов назад, стояли теперь рядом с ним. Правда, большинство так пострадало, что их оставалось лишь пустить на врага в первых рядах, но кое-кто… кое-кто вполне мог пригодиться: все, что они умели при жизни, еще послужит Королю-личу в посмертии.

Кел’Тузад был счастлив, словно ребенок наутро Зимнего Покрова. Целиком поглощенный новой игрушкой, он сосредоточенно листал страницы книги заклинаний Медива, чем не на шутку раздражал Артаса.

– Круг силы приготовлен согласно твоим указаниям, лич. Готов ли ты начать призыв?

– Почти, – ответил неупокоенный некромант, переворачивая костлявым пальцем очередную страницу. – Да, из этой книги есть, что почерпнуть. Чего стоят одни только знания Медива о демонах… Подозреваю, его истинная сила осталась весьма и весьма недооцененной.

Под бормотание Кел’Тузада в воздухе закружился зеленовато-черный смерч, а стоило некроманту замолчать, из смерча выступил Тихондрий.

– Однако сил избежать смерти ему не хватило, – с обычной надменностью, усугубившей раздражение Артаса еще более, заговорил Повелитель Ужаса. – Но это неважно. Главное – в том, что начатый им труд завершим мы. Сегодня. Начинай призыв!

С этим Тихондрий исчез, а Кел’Тузад скользнул вперед, к центру мерцающего, испещренного магическими знаками круга, огражденного четырьмя невысокими обелисками. Книгу он прихватил с собой. Стоило ему оказаться на месте, линии круга ожили, вспыхнули пурпурным огнем. В тот же миг в воздухе что-то зашипело, затрещало, и над землей вокруг лича возникли восемь столбов пламени. Кел’Тузад обернулся к Артасу.

– В Даларане еще кое-кто жив, – сверкнув глазами, предостерег он. – Они сумеют почувствовать мощь этого заклинания. Мне не должны помешать, иначе все пойдет прахом.

– Я позабочусь о том, чтоб твои кости остались целы, – заверил его Артас.

Как и обещал Кел’Тузад, войти в Даларан, истребить тех, кто воздвигал против них защитные чары, и забрать то, за чем явились, оказалось сравнительно просто. Да что там, Артас даже сумел убить верховного мага Антонидаса – человека, которого еще не так давно полагал невероятно могущественным.

Окажись там, в городе, Джайна, она, несомненно, встала бы на его пути.