Еще одно предвыборное собрание. Кажется, все закончилось хорошо, на этот раз провокатору не удалось вовремя донести в охранку о том, что Артем будет на собрании. Товарищи выслушали речь Артема, высказали свои сокровенные думы о партии, о необходимости объединения ее рядов, но не ценой уступок соглашателям. Дружно проголосовали за выдвижение Артема делегатом на съезд партии, дали ему свой рабочий наказ.

Артем и Бассалыго вышли после собрания на улицу. Осмотрелись. Как будто все спокойно, ничего подозрительного нигде не видно. Что было дальше… Об этом рассказывает Бассалыго, тот, кому было поручено охранять Артема:

— После собрания в одной мастерской на Нетечинской улице, когда товарищ Артем проходил со мной через улицу, к нам на углу подскочили два шпика и три городовых с криками: «Стой!» Один из полицейских схватил Артема, но широким движением плеч Артем сбросил его на землю. Мы бросились бежать. Загремели выстрелы. Пуля попала в развевающуюся полу пальто Артема. Чтобы легче было уходить от преследователей, Артем сбросил пальто. Он споткнулся и чуть не упал. Свернули направо, на небольшую полянку. Вскочили во двор, закрыли калитку на засов и через заборы и по крышам продолжали уходить. Здесь пути беглецов разошлись.

С крыши двухэтажного дома Артем увидел двор военного госпиталя. По двору гуляли больные солдаты. Артем крикнул им сверху:

— Товарищи, я большевик, за мной гонится полиция!

— Ну и прыгай, — отвечали солдаты. Артем прыгнул. Солдаты с любопытством и явным дружелюбием смотрели на появившегося «с неба» человека. Артем, приземляясь, повредил себе ногу. Пересиливая боль, он, улыбаясь, сказал солдатам:

— Вот так, товарищи. Не убийца я и не вор, служу трудовому народу. За это преступление меня преследуют фараоны, помогите уйти от погони.

Не ошибся Артем адресом, знал, к кому обратиться за помощью. Солдаты тут же набросили на него казенную шинель, нахлобучили солдатскую шапку. После этого они окружили беглеца со всех сторон и повели через лазарет к парадному входу. Проверив, что на улице не видно полицейских, солдаты выпустили Артема, пожелав ему «ни пуха ни пера».

Меньшевики клевещут на Артема

Трудности работы Артема в Харькове весной 1906 года объяснялись не только тем, что за ним была организована охранкой невиданная по размаху охота, но и борьбой с меньшевиками, которые, потеряв в 1905 году значительно меньше людей, чем большевики, играли все возрастающую роль в делах харьковской организации РСДРП.

Предвыборные собрания меньшевиков проходили чаще всего среди интеллигенции. Они были менее доступны охранникам, чем рабочие большевистские собрания, и потому протекали в спокойной обстановке. Между большевиками и меньшевиками шла борьба за голоса членов партии для посылки делегатов на съезд. Случилось так, что меньшевики собрали голосов больше. Артем был избран делегатом съезда, но с совещательным голосом — это было делом меньшевиков. Для проведения своих предвыборных махинаций с голосами меньшевики присоединили к харьковской и белгородскую организацию РСДРП, которая была в их руках. Этот трюк был скрыт от большевиков. Меньшевики боялись разоблачений Артемом на съезде партии их неблаговидной роли в событиях 1905 года. Благодаря предвыборным фокусам оказалось, что харьковские рабочие, которые в 1905 году шли во главе с Артемом и большевиками в бой, послали на съезд двух меньшевиков и только одного большевика — Артема. Меньшевики дошли до невиданной еще в партии низости, обвинив Артема в том, что он «сам себе написал мандат».

В Стокгольм на съезд партии с юга России ехало не мало людей. В числе их был Артем, снабженный документами на имя некоего Артамонова. Делегаты сначала добирались в Питер, где их принимали члены ЦК партии. Ехал в Питер из Луганска и большевик Володин — так назвал себя луганский слесарь Климент Ефремович Ворошилов.