Барахлюш, кряхтя, забирается на заднее сиденье. Если бы он мог выбирать, то вряд ли выбрал бы поездку в автомобиле, а не пешую прогулку. От последнего автомобильного вояжа у него остались не самые приятные воспоминания[5].
- Конечно, экологически чистый транспорт - это прекрасно, но если в машине нет ни мотора, ни пружин, то как она поедет? - с любопытством спрашивает Селения, усаживаясь рядом с водителем.
- Под действием силы тяготения! - отвечает Артур.
Брат с сестрой недоуменно переглядываются.
- Сила тяжести! - гордо заявляет Артур и жестом предлагает друзьям посмотреть сквозь ветровое стекло.
«Антилопа» стоит на краю почти вертикальной трассы для тоббогана. Взглянув вниз с такой высоты, неминуемо заработаешь головокружение.
Селения от изумления открывает рот. У ее брата от страха стучат зубы.
- Но т-ты... т-ты же не собираешься здесь спускаться? - блеющим голосом спрашивает Барахлюш.
- Всего один разик! - отвечает Артур, не скрывая своей радости.
Высунув руку из кабины, водитель толчком распахивает ворота, преграждающие машине путь, и «Антилопа», словно настоящая горная коза, устремляется вниз. В мгновение ока машина набирает поистине космическую скорость. Мотора в ней нет, и поэтому движется она совершенно бесшумно. Зато пассажиры - Селения и Барахлюш - визжат так, что наверняка заглушили бы моторы десятка работающих тракторов. Артур тоже кричит - только от счастья. Сколько раз, наблюдая за спуском со стороны и воображая себя за рулем, он мечтал по-настоящему прокатиться в такой машинке, мечтал испытать радость скорости!
Домчавшись до подножия стула, туда, где трасса делает поворот, «Антилопа», подпрыгнув, переваливает через бортик и выкатывается на пол. Давление такое сильное, что пассажиров не видно - сила воздушной струи придавила их к сиденью. С поистине сверхзвуковой скоростью болид пересекает ванную комнату и несется к двери.
- Мы разобьемся! - в ужасе кричит Селения, глядя, как стремительно они приближаются к узенькой щелке, сквозь которую проникает свет.
- Проскочим! - отвечает водитель: он уже много раз проделывал этот трюк.
Хотя, конечно, наблюдать - это одно, а мчаться в машине, которой предстоит проскочить под дверью, повинуясь всего лишь силе инерции, - это совсем другое. И, видя, как дверь приближается к ним с неумолимой скоростью, Артур замирает. А когда машина оказывается совсем рядом с щелью, он, не выдержав, закрывает глаза.
Раздается сухой стук. Задев крышей дверь, «Антилопа» на полном ходу проскочила в щель. Теперь Артур понимает, откуда на крыше машины взялись царапины. А он-то винил в них Альфреда, считал, что собака, играя с машинкой, слишком сильно сжимает ее зубами!
Схватившись за приборную доску, Селения медленно выпрямляется. Машина все еще движется довольно быстро, но Артур уже полностью контролирует ситуацию.
- Вот, смотрите! Это моя комната! - гордо произносит он, вытянув руку, словно предлагает взглянуть на египетские пирамиды.
Селения окидывает взором гигантские предметы, стоящие на полу, словно сфинксы в пустыне.
Артур с удивительной ловкостью лавирует среди разбросанных вещей.
- Это все твои игрушки? - с интересом спрашивает Барахлюш.
- Да, в последнее время меня засыпали подарками! Арчибальд решил подарить мне все, что хотел подарить за те четыре года, которые его не было дома. Поэтому в текущем месяце мы уже четыре раза праздновали Рождество! - с улыбкой объясняет Артур.
Барахлюш задумался: он пытается понять, во что можно играть с такими чудовищными предметами. Ему, например, чтобы построить хижину, вполне хватает половинки ореховой скорлупки, а из кусочка пожухлого листа получается великолепный батут.
Автомобиль замедляет ход и в конце концов останавливается возле великолепного локомотива.
- Пересадка! Меняем транспортное средство! - с гордостью объявляет Артур. |