Расширялся космопорт, увеличивалось производство металлоконцентратов в астероидных поясах системы. В следующем году из Милетты должны прибыть два «плезиозавра» — корабли для сбора дейтерия в атмосфере газовых гигантов, что обеспечит системе ещё и энергетическую независимость. В общем — Аркам рос и развивался.

…

Утренний брифинг в оперативном центре прошёл в дежурном порядке. Всем группам были определены задачи на сегодня, и персонал разошёлся по своим лабораториям.

— Аш, зайди к мне — Велибор позвал Сашку в свой кабинет.

В кабинете Велибор включил глушилки и продолжил:

— Азар хочет с нами поговорить.

На развернувшемся голоэкране появилось изображение кабинета с сидящим в кресле Азаром Бальдовым.

— Здравия, други. — попроветствовал он их. — Как дела продвигаются?

— Всё по плану — Велибор не любил не только авралы, но и показуху с пусканием пыли в глаза. — Оборудование, привезённое с Ольвилии, полностью активировано, проверено в работе. Группа псионов проходит стажировку в соответствии с программой. Учатся по методикам Предшествующих, под контролем Жегора и его людей. Поисковые команды пока ничего нового не обнаружили. Специалисты изучают базы знаний, полученные от Аша. Изучение информкристаллов дало ещё ряд координат, большей частью за пределами Гардарры.

— Вот об этом я и хотел поговорить. Аш, — Азар обратился к Сашке. — Пришло время. Мы можем начать поиски артефактов за пределам Гардарры.

— Где?

— Армарра. Попробуем вначале провести операцию там. Вначале — система Аламо. Потом Аканса. Группа уже подобрана. Ты, Траян, Идан. И несколько сопровождающих. Сейчас подставные фирмы развили бурную деятельность в этих двух системах. Ну, да тут тебе всё Траян сообщит.

За этот год Траян сильно изменился. Ещё бы — установка импланта «Эспер» и стажировка в общине псионов на Арте ни у одного человека не проходила бесследно. Сейчас он находился в научном центре уже в качестве псиона, но выполнял всё ту же работу, что и раньше, о чём ничуть не жалел.

— Когда вылет?

— Не спеши. — усмехнулся Азар. — Вам нужно ещё несколько дней на подготовку. Ну и семьи свои подготовьте, что уедете на несколько месяцев.

…

Вечером грав привёз его обратно домой.

— Папка! — к нему прибежал Яр.

Сашка подхватил сына на руки. Подошла Лораниэль, держа на руках Дана, и поцеловала его в щёку.

— За стол! — скомандовала она, и всё семейство направилось в столовую.

Сидя в столовой, уминая аппетиные пирожки (это Лораниэль научилась у Наташи) и запивая чаем, Сашка рассказал, что вскоре ему нужно будет уехать на несколько недель.

— Что же — вздохнула Лораниэль. — Не впервый раз и не в последний… Я, кстати, поговорила с Недой. С женой Велибора — уточнила она.

Семь месяцев назад Неда была выбранана мэром их города, и, как казалось, ничуть не уступала своему мужу в организаторских способностях.

— В общем, надо мне на работу выходить. — подвела итог Лораниэль. — Пусть неполный день — но надо. С Яром и Данном старики будут, вскоре Яра в детский сад отдадим.

— А Неда не против?

— Нет. Сказала, полгода я зарплату получать не буду, так как буду работать на общественных началах. Но потом перейду в штат мэрии, как её заместитель.

— Пусть будет так. — Сашка понимал, для его супруги работа будет ещё одной отдушиной.

— Когда отлёт?

— Через неделю. — Сашка поставил пустой стакан на стол.