Каково это, лететь вниз с высоты пары километров, зная, что парашюта у тебя нет? Сорок пять секунд парения закончились сильным ударом об землю. Сашка провалился в чёрное «ничто».

…

— … и у нас остается ещё часть средств, которые мы можем разместить в банке на годовой депозит. — объяснялала Лораниэль Неде свой вариант городского бюджета на следующий год.

Она вдруг замолчала, и побледнев, схватилась за сердце.

— Что такое?! Тебе плохо? Давай срочно в вмедкапсулу! — Неда не на шутку испугалась её перемене.

— Плохо. Не мне. — по щекам Лораниэль потекли слезы. — Ашу. Я чувствую это…

Неда встала и подошла к ней.

— Лораниэль… Никто сейчас не может знать, где он. Нам нужно только надеяться, что всё у него будет хорошо… Ты вот что — поезжай домой. Пусть у тебя будет выходной.

Лораниэль ехала домой как в прострации. Аш… Она ведь так и не сообщила ему в последнем послании, что ждёт ещё детей. Двух. Девочек. О Создатель, только бы он выжил — она будет его ждать столько, сколько придётся…

…

«Аш!!! Траян!!! Отзовитесь!!!» — кто–то звал его.

Сашка открыл глаза. Он лежал в каком–то густом кустарнике. Кустарник смягчил его падение, активированная бронь уберегла от травм, но всё равно — приложился он об землю конкретно. Сколько же он пролежал тут?…

«Аш!!! Траян!!! Отзовитесь!!!» — а это же ментальный вызов, от псионов с «Тавы»!

«Это Аш! Я жив! Нас сбили!» — на той же «волне» начал «орать» он.

И его услышали.

«Аш, «Тава» уже около точки перехода. «Зура» четверть часа как ушла в гипер. Куда отправить челнок за вами?» — но где он, Сашка не знал.

«Не возвращайтесь! Это приказ! Арварцы не видят «Таву», но могут сбить высланный челнок, так же как нас сбили… Мы сами выберемся!» — при этом как он будет выбираться, Сашка не знал. Но зато точно знал — он не имеет права рисковать жизнями экипажа корвета и двух десятков псионов.

«Передайте Лораниэль — я жив, я выберусь. И я люблю её!!!»

Несколько минут длилось молчание, пока наконец не пришёл последний ответ:

«Аш! Продержитесь два месяца! За вами пришлют спасателей. И — простите нас…»

…

После уничтожения галифатской эскадры арварцам пришлось потратить немало сил, чтобы разобраться с галифатским десантом. Да какой он там галифатский… Большая часть галифатцев, прибывших на транспортах эскадры, уже давно погибла в боях — сейчас арварцам противостояли их же бывшие рабы и их же соплеменники, арварцы, кому галифатцы установили рабские импланты и загнали в свою армию. Пять дней прибывавшие с арварскими эскадрами клановые войска выкуривали этих «галифатцев» из занятых ими городов, потери при этом были страшными. Особую проблему доставляли смертники — они просачивались в другие мегаполисы и, подрываясь в толпах, уносили с собой к Лулумбе массу гражданских арварцев. Тут к процессу подключился Мажумба — вождь клана, занимавшего четвёртый континент, сейчас его войска перебрасывались на остальные три континента. Впрочем, они занимались более полезным делом — объясняли популярно жителям, что теперь у них другой вождь, подкрепляя слова пинками и ударами прикладов штурмовых винтовок. Самых тупых лечили «Узочами». После такого доходчивого объяснения все арварцы как один приняли Мажумбу своим вождём.

Разрушения на континентах были колоссальными, её восстановление займёт пару лет.