…

Уже почти семь десятков лет как Зигги был бессменным правителем Кольца Ларуа, за которые планета из фермерской окраины превратилась в известный индустриальный центр, а на орбите планеты появилась космическая станция Содружества. Неудивительно — фермерский мир не мог претендовать на мировое господство. Если на планете царила диктатура и полное отсутствие свободы слова, то вот в её экономике царил полный либерализм. Благодаря этому, а так же запрету на профсоюзы, немало армаррских и делусских компаний открыли в Кольце Ларуа свои производства и даже научные центры. Впрочем, Зигги не был бы Зигги, если бы даже в таких условиях не пытался что–либо захватить. Он и не скрывал, что первой его целью будет система Лорбонца, находившаяся ближе всех остальных. Но, учтя предыдущий опыт, Зигги решил к будущей войне подготовиться основательно — в Лорбонцу засылались шпионы, оттуда принимались сбежавшие представители местной правящей верхушки. В общем, подрывная работа шла полным ходом. У себя же на планете его Тайная Государственная Полиция отправляла в «центры по исцелению от неполноценности» по даже малейшему подозрению в нелояльности, в том числе иностранцев. Поэтому желающих посетить Кольцо Ларуа в мирах Содружества практически не было.

…

А вот Лассел действительно был похож на Раэлию — похожа была планета, покрытая массой небольших островов, похожим было и сложившееся в этом мире общество. Первые колонисты прибыли на неё из Хакданского Ордена около полутора тысяч лет назад, когда духовный лидер одного из течений вдрызг разругался со всеми членами Капитула и был вынужден покинуть Хакдан — даже для такого религиозно терпимого образования, идеи, пропагандируемые им, были радикальны. Ну ладно, соглашалось с ним большинство членов Капитула, хочешь уничтожить всех ящеров Аш — Камази — так много кто этого хочет. Медвежата Хиш — вроде тоже приятных эмоций не вызывали, хотя, справедливости ради, из своего «медвежьего угла» никогда и не выбирались. Но остальные–то негуманоиды чем ему не угодили? Дело в том, что жрец Татион объявил, что задача человечества заключается в том, чтобы уничтожить всех негуманоидов. Сашка за время пребывания в Содружестве успел насмотреться на различных негуманоидов, и, положа руку на сердце, многих из них считал более человечными, чем представителей некоторых человеческих государств. Не зря говорится в поговорке — каков поп, таков и приход. Вокруг Татиона собрались его единомышленники, и, когда у их духовного лидера возникли проблемы с Капитулом и самим Магистром, вслед за ним покинули Содружество, направившись в кластер Свободы. Планета в системе Лассел была ничем не хуже остальных, и сразу была заявлена колонистами как мир, чистый от негуманоидов.

…

Так же, как и на Раэлии, секта, основавшая колонию, несмотря на свободу предпринимательства и уважение к частной собственности, души своей паствы держала под железным контролем.

Вроде бы, какие могут быть вопросы — ты человек, и этого должно быть достаточно. Куда там! Как ты докажешь свою лояльность? Для этого каждый год жители выделяли средства на покупку негуманоидов, которых потом в транспорте отправляли на местное светило. Вообще для обряда подходили любые негуманоиды, но вот незадача — большинство из них могло постоять за себя, хорошо настучав по кумполу тому, кто посягнёт на их свободу. Поэтому и ловили самых беспомощных. Обезьянки Ашанти, глуповатые, надоедливые и невероятно болтливые, были в то же время, пожалуй, самыми безобидными созданиями в Содружестве.