— Так ты тоже в деле! — крикнули мы с Ритой одновременно и принялись вырывать, обрезать, складывать и связывать корни ясеня так быстро, как только могли.

Мы с кошкой шли ноздря в ноздрю, но Шелли нас опережала. То, что она начала раньше, пока мы спорили, давало ей преимущество для победы. Да и в скорости и выносливости она нам не уступала. Отказавшись от бессмысленной борьбы с очевидным победителем мы не стали снижать скорость. Чем быстрее закончим, тем лучше.

Вся работа заняла от силы три часа. Все поле было очищено от старых ясеневых корней.

Что касается наших неудавшихся соревнований, то мы давно потеряли счет собранным связкам, никто из нас не знал точных цифр. Но это не имело никакого значения, потому что братья Найтли точно опередили нас на пару дюжин.

— У вас, ребята, самые быстрые руки на этом поле, — искренне восхитился и прокусил кожуру водного фрукта, который предусмотрительно захватил с собой Мило, чтобы сделать глоток освежающей воды, которая бултыхалась внутри.

— Это привычная работа для нас, не расстраивайтесь, — Мило снял свою смешную кепку и почесал затылок. — Мы с Ноем возьмем Метеора и перетащим основную часть в амбар, а вы с дамами можете взять по связке и унести туда же, чтобы не возвращаться с пустыми руками.

— Ладно, когда закончите, встретимся на кухне, — закинул на плечи два свертка. — Мне кажется, амбар был построен примерно в то же время, что и развалившийся сарай, я бы не стал ему доверять. Не будем рисковать после того, что случилось с Грэгом. Мы будем работать на кухне, там большой стол, так что пока сложим это все у входа.

— Да, в этом есть логика, хозяин, — согласился со мной Ной.

Мы вернулись на кухню, нагруженные связками и увидели, что отдохнувшие Сет и Грэг сидели за столом и развлекали Олли, пока тот чистил котел, в котором готовилось рагу.

— О, Олли, ты такой смешной! — хохотал сокол, поднимаясь с лавки. — Вы знали, что у вашего повара проскальзывают похабные шуточки?

Выражение лица Олли было таким невинным, что никак не вязалось с вопросом Сета. Но я все еще хорошо помнил, как он обманом накормил меня свадебной кашей, напичканной афродизиаками, чтобы… Мы с Ритой поскорее продолжили род.

Еще не определился, обижаться на него за эту дурацкую выходку или нет, но, честно говоря, она привела к самому долгому марафону классного секса, который у меня когда-либо был, так что я склонялся ко второму варианту.

— Поверю тебе на слово, — сказал и с облегчением уронил две связки на пол. — Грэг, ты как себя чувствуешь?

— Ммм… лучше, — он подвигал забинтованной ногой, потягивая из кружки какой-то напиток, от которого над верхней губой оставались усы, как после какао.

Положив руку ему на голову, взъерошил и без того растрепанные волосы.

— А что насчет тебя, Сет? Если появились силы на шутки, значит, точно идешь на поправку.

— Да, ты прав, — сказал он и вернулся за стол. — Странно, но думаю, что в тех вонючих чашках все-таки было лекарство, а не отрава. Бок еще немного болит, но чувствую себя даже лучше, чем до ранения.

— Может, стоит оставить здесь мадам Брайт в качестве домашнего лекаря? Если ты так хорошо выглядишь посте того, как тебя проткнули насквозь, она действительно способна творить чудеса, — усмехнувшись, развязал веревку на одной из связок и выложил прутья на стол. — Ладно, кто готов мне помочь?

— Я помогу, — вызвался Грэг и заковылял к столу на своем костыле.

— Мы тоже ждем твоих инструкций, муженек, — сказала Рита и, последовав моему примеру, тоже освободила свою связку от веревок.