— Хозяин? — раздался с чердака голос Бруно. Он наполовину высунулся из круглого слухового окошка.

— Иду, Бруно, иду! — крикнул я, махнув ему рукой.

Он кивнул своей пушистой седой башкой и скрылся внутри.

Ещё пару минут я гипнотизировал взглядом деревья, но оттуда, ясное дело, никто не вышел. Вздохнув каким-то своим мыслям, я тоже шагнул в прохладную полутьму сарая.

— Хозяин, подсобите с седлом! — крикнул Бруно сверху. Я направился к крепкой деревянной лестнице в дальнем конце сарая.

— Ты же в курсе, что Метеора и Победу уже оседлали, — не понял я, на кой чёрт ему ещё одно. — Сёстры Рамзи едут со мной и Сетом.

— А я с вами! — довольно ухмыльнулся он и начал спихивать на меня какую-то громоздкую хреновину, на седло смахивающую лишь отдалённо. Скорее, на какой-то сложный механизм.

— Э, постой-постой! — возмутился я, еле увернувшись от здоровенной медной пряжки, которая метила мне аккурат в глаз. — Ты точно никуда не едешь, Бруно. Старый ты уже для таких вылазок, да и опасно это.

— Ещё как еду, — совершенно невозмутимо отрезал он, «помогая» мне спустить эту конструкцию. То есть, тащил-то её в основном я, а Бруно так, для вида придерживал, чтобы не стоять без дела.

— Для этого нам и нужно ещё одно седло, — заявил старик, спустившись по лестнице на своих коротеньких, но крепких ножках. — Кладите его сюда, сейчас всё покажу.

Я опустил эту штуковину на утоптанную землю — она оказалась заметно тяжелее обычных сёдел, которые мне тут доводилось таскать. И тут я заметил, что сзади к основному седлу хитроумно присобачено ещё одно сиденьице, поменьше, ну чисто детское автомобильное кресло, только из кожи и дерева.

— Вот! Видите, детское сиденье! — Бруно с гордостью легонько пнул это дополнительное место носком своего потёртого ботинка. — Я хоть и давно не ребёнок, но для меня — в самый раз!

— Значит, ты всё-таки намылился с нами? — Я недовольно скрестил руки на груди. — Бруно, пойми, это тебе не пикник на обочине. Не увеселительная прогулка до парадного входа. Сет же говорил: Дастин этот жил высоко в горах, там по скалам карабкаться придётся не один час. А под конец жизни он вообще с катушек съехал, параноиком стал, думал, все его ограбить и убить хотят. Так что дорогу к поместью напичкал сотнями всяких защитных заклятий и ловушек.

— О, ну так тем более! — Бруно отмахнулся от моих предостережений, как от назойливой мухи. — Вам точно не помешает пара старых, опытных хранителей знаний. Мозги иногда поважнее мускулов будут.

— Да я не спорю, что не помешает, но это же опасно, чёрт возьми! — не сдавался я. — Сет говорил, и в самом доме полно зачарованных штук, которые могут сработать в любой момент. Кто его знает, сколько там сюрпризов он подготовил для незваных гостей вроде нас. Да ещё и Совет этот поджимает, хочет поместье поскорее к рукам прибрать.

— Вот именно поэтому и надо спешить! — безапелляционно заявил управляющий, вперив в меня свой проницательный взгляд. — Вместе мы гораздо быстрее управимся. Так что, молодой человек, хоть вы мне и хозяин, но «нет» сегодня не прокатит. Тем более, я уже Кристоферу весточку отправил, помощи попросил. Поместье покойного Дастина Лонга как раз недалеко от Бронзовой Гавани, так что он, скорее всего, уже выдвинулся нам навстречу.

— Ладно, твоя взяла, старый ты хитрец, — я сдался, тяжело вздохнув, и закинул это двойное седло на плечо. Лёгким его точно не назовёшь. — Пошли готовить Метеора. Скоро выезжаем.

Глава 8

Добрались мы до каретного сарая, а там — целая толпа домочадцев.