— Кто⁈

— Руслан. Ладно, не важно.

Бедные колени. Я бежал вниз, и на уровне седьмого этажа услышал десяток женских голосов и хлопанье дверей.

— Вот же блин… — пробормотал я.

— Эльдар! — послышался обеспокоенный голос Витольда. — Вы мой спаситель. Уведите куда-нибудь толпу этих похотливых чертовок!

Я спустился на лестницу ниже. Их было много, очень много — целая давка разноцветных девиц в монохромных серо-чёрных пижамах, охватившая протуберанцами несчастного Витольда. Он стоял уже по пояс голый, растерянный и с трудом принялся прорываться ко мне.

— Эльдар! Эльдар! — подхватила толпа.

Рефлексы на миг сказали — надо валить, но я сдержался. Смело вступил в этот бушующий океан заключённых красоток и принялся настойчиво, хоть и осторожно прорываться в обратном направлении.

— Куда ты, красивый? — пальцы прошлись по лицу, и я узнал голос Эльвиры.

— Все — наверх! Живо! — рявкнул я, набрав в глотку побольше воздуха.

Толпа мигом притихла — ещё несколько женских рук пощупали меня за разные места, несколько упругих частей тела проскользнули мимо моей тюремной пижамы.

Наконец — коридоры и двери лаборатории. Запах крови, чего-то жжёного, погасшие лампы на потолке. Я нашёл труп той самой лаборантки достаточно быстро, за перегородкой, за экраном рихнера. Похоже, она был убита спящей, и мне даже на миг стало её жалко — наверняка все они тоже были в какой-то степени подневольные. Но времени на жалость не было, и обшарив карманы, я нашёл тот самый ключ.

Прислонил к ошейнику — щелчка не последовало. По правде сказать, я ожидал такого, потому что было бы странно позволять всё делать одному ключу.

Протолкался наверх. В районе минус четвёртого этажа я нагнал толпу арестанток — они уже заметно приутихли, встретившись по дороге с последствиями работы лифтёров — растерзанными трупами и прочим. Нескольких девушек стошнило на ходу.

Вдруг я понял, что кого-то не хватает.

— Витольд! А ваша соседка? Где она?

— А… Она осталась. Она не стала выходить, — сказал он. — Бросьте её, она чокнутая. Так будет лучше для неё.

Признаться, следующий мой шаг мог стать опрометчивым. Что-то щёлкнуло внутри, я решил поиграть в героя и снова побежал вниз. Выстрелы к тому времени уже окончательно стихли, а колени после недель без тренировки уже были готовы окончательно сломаться, но я дошёл до нужного этажа.

Незнакомая дама всё ещё сидела в камере на кровати, обняв колени руками и качаясь из стороны в сторону.

— Эй! Надо убираться. Вы меня слышите?

Она наконец-то посмотрела мне в глаза, снова словно глядя сквозь меня в пустоту.

— Слышу. Уходите. Оставьте меня здесь, — послышался неожиданно-низкий голос.

— Тут всё рванёт скоро. Это ваше осознанное решение — погибнуть?

— Да, — кивнула она. — Я здесь прожила пять лет. Я родила им ребёнка, которого больше никогда не увижу. Этот мир больше не ждёт меня.

— Как вас зовут?

— Ирэна.

— Почему вас держали?

— Паразитный навык. Гидрогенез.