В этот раз, впрочем, все было по-другому. На дне оврага в Деганове, в герметически закрытой банке лежали деньги, которых хватило бы на покупку всего окружавшего Храмцовых великолепия.

Сегодня Илья просто присматривался к окружающему.

Под кабинет Андрея была отведена самая большая комната, значительно большая, чем под гостиную, письменный стол стоял в середине — Храмцовы не боролись мелочно за каждый сантиметр свободного пространства, не придвигали каждую вещь к стене. Все было подчинено удобству человека, сидевшего за столом, справа и слева от него тянулись книжные полки, полированные, отражавшиеся в люстре. На полках стояло штук пять отреставрированных икон, напротив, в углу, застеленное ворсистым покрывалом, нечто похожее на походную раскладушку. Здесь Храмцов спал, когда засиживался допоздна за столом.

Планировку кабинета и цветовую гамму Илья решил запомнить.

— Как учение? К концу? — входя, рассеянно спросил Храмцов и вдруг .почувствовал, что застал Илью врасплох. — Когда думаем обмывать диплом?

Единственному человеку — не жене, не тестю — далекому от него, ироничному Храмцову мог Илья рассказать о переменах в своей жизни, заговори сейчас тот с ним по-другому, не задай этот дурацкий вопрос. Маленький. графинчик, пара соленых огурцов, ломоть черного хлеба и сердечность — совсем немного надо для откровения. Однако Андрей спешил — в гостиной его ждали двое коллег, приехавших из другого города с интересным деловым предложением. Сейчас они отдыхали, общество Ильи могло бы их только обременить.

— На банкет не забудешь пригласить? — вопрос отвергал серьезный ответ.

Теперь Илья не сомневался в том, что Храмцов занят, и причина, по которой его не пригласили в гостиную, была слишком прозрачна.

Впрочем, он и не думал рассиживаться.

— Я ведь на минутку. Как докторская? Машину не купил?

— В этом плане ничего нового. Между прочим, в четверг у нас будет Скотт на английском.

— Фицджеральд?

— Он самый. Позвони мне завтра к вечеру. Или лучше послезавтра утром.

Илья не ответил. Маленькая женщина в джинсах, в такой же курточке, похожая на собравшуюся на каток девчонку-восьмиклассницу, показалась в дверях:

— У тебя гость? Вот как?

— Кажется, вы незнакомы с Ириной?

Илья представился.

— Слышала о вас, очень приятно. — Она подошла к Андрею, что-то тихо сказала на ухо.

Сбоку она еще больше походила на пай-девочку.

Все в этой комнате было странно подобрано друг к другу — письменный стол доцента, иконы доцента, подруга доцента.

За столом разговор не клеился. Ирина рассказала какой-то случай, происшедший у нее на работе, — неправильно оформленная заявка, трудовое соглашение, невозвращенный аванс — она работала юрисконсультом на телевидении.

Теплый чай не требовал к себе бережного отношения, как горячий, — чаепитие заняло несколько минут. Все как-то смирились с тем, что этот визит Ильи последний.

Отдышался он на лестнице, когда закрыл за собою дверь.

«Осталось совсем немного, — подумал Илья, спускаясь по ступеням, — и я обставлю вас, доцент Храмцов».

1 января, 23 часа 50 минут

Денисов чувствовал — все решится сегодня. Он не знал, куда себя деть, — слонялся по кабинетам, уходил в даль платформ к Дубниковскому мосту, снова возвращался в камеру хранения. Положение человека, занятого личным сыском, освобождало от участия в общих мероприятиях, в его присутствии начальник розыска давал поручения другим инспекторам, связывался с коллегами на вокзалах.