— Привет, — поздоровался с ним Василий.

Андрюша быстро глянул на него и отвернулся. А потом снова медленно посмотрел:

— Я вас не сразу узнал. Только по красным трусам. Видно, поддали вчера прилично.

— Было, — вздохнул Василий.

— С Аликом? — строго спросил Андрюша.

— А с кем же? — хрипло засмеялся Василий. — Мои все не пьют. Один у меня собутыльник остался…

Андрюша через плечо смотрел исподлобья:

— Зачем он вам нужен?

Василий даже растерялся немного:

— Как это зачем? Видишь ли, он со мной контракт подписал.

— По пьянке,— решил для себя Андрюша.— По пьянке не считается.

Василий спокойно ему объяснил:

— Он астральный летчик. Единственный АЛ в моей лаборатории.

— Но он же не хочет на вас работать!

— Не хочет, — согласился Василий.

Андрюша стукнул ребром ладони по колену:

— Значит, надо его отпустить.

— Просто так отпустить? — засмеялся Василий.— Без боя? Без поединка с Ченом?

Андрюша насупился:

— Бой боем. Это мои дела, а Алика все равно нужно отпустить.

— Боишься? — подмигнул ему Василий. — Боишься, что Чен тебя победит?

Андрюша посмотрел на него сурово:

— Я ничего не боюсь. Всякое может быть. Чен победит или я — не важно. Я не выйду на бой, пока вы не отпустите Алика.

Суровый мальчик вел себя слишком круто. Условия ставил невыполнимые. Василий окинул глазами берег — они были одни на берегу. Василий нашелся:

— Алик сам не уйдет без тебя. Пока не кончится бой, он сам не уйдет. Он же твой друг. Как же он может уйти без тебя?

Андрюша посмотрел на него Светло-серыми, будто умытыми, глазами.

— Значит, задача ясна.

— Что тебе ясно? — не понял Василий.

Андрюша объяснил:

— Значит, мы уйдем вместе.

Василий расхохотался:

— Попробуйте.

У Андрюши скривился набок рот.

— Пробуют целки. Мы пробовать не будем — мы уйдем. Ясно?

Василий посмотрел на него уважительно.

— Ты очень серьезный малыш.

Лучше бы он этого не говорил. В тот же миг Василий лежал лицом в песок, а Андрюша сидел у него на спине, заломив ему за спину правую руку:

— Если бы я серьезно с тобой разговаривал, я бы тебя заложником взял. И ты бы отпустил Алика или был бы трупом!

Василий с трудом повернул голову, сплюнул песок:

— Не горячись. Ты без оружия. Как ты меня убьешь, сявка?

Андрюша нажал на его сонную артерию указательным пальцем:

— Меня на войне пальцем учили убивать!

Он еще подержал палец на артерии, а когда у Василия стали туманиться глаза, отпустил, встряхнул его за плечи и усадил на песок:

— Мы бы с тобой быстро договорились. Но есть еще Чен. Я урою его. При всех его урою.

Андрюша встал, стряхнул с себя песок, взял вещи и пошел по берегу к причалу.

С Василием так еще никто никогда не обращался. У него все внутри дрожало. Но он пересилил себя и улыбнулся: «На кого обижаться? Скоро вся эта энергия будет моей! Ты — это я, Андрюша!»

Вернувшись в особнячок, Василий позавтракал один и заперся у себя в «люксе А». Зарядка на берегу не удалась, купание не освежило. Василий переоделся в просторный халат, зашторил окна и хотел уснуть.