Однако оказалось, что в Секторе Фобос планы работают не так, как в исследованной Вселенной. Мира Волкатия успела отличиться уже дважды – когда починила маяк и когда слетала на обломки корабля. Альберта не покидало ощущение, что она претендует на его место. Иначе зачем она выслуживается? Вряд ли из научного фанатизма! Она хотела унизить Альберта, показать, что она лучше него, умнее. Терпеть это он не собирался.

Вот и теперь она запропастилась непонятно где. На рабочем месте ее не было, за механиками, которыми она должна была управлять, никто не наблюдал. Ее даже в каюте не оказалось! Это было уже слишком. Альберт не собирался носиться по огромной, как целый город, станции, разыскивая какую-то идиотку, он направился прямиком к высшему руководству.

Елена Согард приняла его сразу. Адмирал работала над чем-то в своем кабинете, но ради Альберта согласилась сделать паузу. Он нацепил лучшую улыбку, в меру очаровательную, в меру смиренную, чтобы показать, как ценит сделанное ему одолжение. Альберт даже пару-тройку удачных комплиментов приготовил, однако Елена его быстро прервала:

– Чего вы хотели, Личек?

Альберт знал, что начальство обычно делится на два типа. Были приятные люди, которые с благодарностью относились к тому, что их кто-то ценит и уважает. С этими работать проще. А были и такие вояки, как Елена, которые слова отмеряют так, будто нет во Вселенной драгоценности дороже! Ничего, Альберт и не с такими справлялся.

– Я бы хотел запросить возможность дисциплинарного взыскания для одного из моих сотрудников.

– А именно?

– Переведение из должности офицера и моего заместителя на должность простого механика.

Если уж это не приструнит Миру, вообще непонятно, что с ней делать! Она почему-то вообразила, что равна Альберту или даже выше него, потому что у нее был какой-то там боевой опыт. Но ничего, оказавшись на равных с механиками, да еще и уголовниками, она быстро поймет, что к чему, и наверняка сделает все, чтобы вернуть руководящий пост.

Но Елена всего этого не знала, да и вряд ли могла понять. Она лишь уточнила:

– Причина?

– Несоответствие должностным требованиям. Этого сотрудника вечно нет на месте! Я не могу ничего поручить такому руководителю.

– О ком именно идет речь?

– О Мире Волкатии.

– Тогда в просьбе отказано.

Вот так быстро, сразу, без дополнительных вопросов и удивления. Отказано и все. Альберт такого не ожидал, поэтому на миг даже лишился дара речи. Но он быстро опомнился и выдал очередную отработанную улыбку:

– Наверно, возникло какое-то недопонимание! Я говорю о…

– Я прекрасно знаю, о ком вы говорите, Личек, – снова перебила его Елена. – Лейтенант выполняет мое личное поручение. Это мешает ей выполнять обязанности вашего заместителя?

– Нет, но… Прямо сейчас – нет, пока все идет хорошо! Но если будут проблемы, я не уверен, что она справится.

– А как лишение должности поможет ей справиться? Не увлекайтесь таким. Если на то время, пока лейтенант занята, потребуется дополнительное вмешательство руководства, займитесь этим сами.

На сей раз удержать улыбку удалось лишь чудом. Да и то Личеку показалось, что Елена все равно все поняла, что в светлых глазах мелькнула насмешка.