– Внимание!

Он нажал кнопку, позволяющую совершить прыжок с точностью до микросекунды. Только теперь он оглянулся, но за креслом никого не было.

– Вот Джип! – услышал он ликующий возглас Келли. – А вот и Гадкий Утенок!

Макс посмотрел вверх. Они вновь оказались в знакомом небе Ню Пегаса и Халкиона.

Пять минут спустя Макс и Келли подчищали остатки сэндвичей, запивая их холодным кофе, в то время, как Смайт с Ногуччи производили послепрыжковую обсервацию. Ковак и Ланди на несколько минут покинули отсек, прежде чем заступить на первую вахту.

Макс посмотрел на небосвод.

– И все-таки мы сделали это. Никогда бы не подумал.

– На самом деле, капитан? После того, как вы приняли командование, я ни секунды не сомневался в этом.

– Хм! Я рад, что вы даже не догадываетесь о том, что происходит со мной.

Келли сделал вид, что не слышал слов Макса.

– Знаете, сэр, когда вы программируете, ваш голос необычайно похож на голос доктора Хендрикса.

Макс бросил на него быстрый взгляд.

– Перед самым прыжком я пережил несколько пренеприятнейших минут.

– Да, сэр, я знаю.

– Послушайте, это было всего лишь чувство, понимаете? Я не верю в привидения. Но я ясно чувствовал, что доктор стоит за моей спиной, как он делал всегда. И тогда все пошло просто замечательно.

Келли кивнул.

– Да, он был здесь. Должен был быть.

– Что вы хотите сказать?

Келли промолчал. Он со счастливым видом принялся сравнивать фотопластинки, снятые с камер, со стандартными пластинками из сейфа. Ему впервые представилась такая возможность с тех пор, как «Асгард» затерялся в глубинах космоса.

– Полагаю, нам следует предварительно рассчитать подход к Халкиону, – зевая, произнес Макс. – Боже, я смертельно устал!

– Халкион, сэр?

– Ну да, на таком расстоянии мы не можем идти к нему визуально. Но что вы задумали?

– Ничего, сэр.

– Выкладывайте.

– Что ж, сэр, полагаю, что наш пункт назначения – Нова-Терра. Но если капитан хочет...

Макс постучал пальцами по сейфу. Он даже не представлял себе, что после того, как он совершил невозможное, от него будут ожидать нечто большее, чем просто проложить курс к уже видимой ими планете, чтобы сев на нее, ждать там замены.

– Вы хотите, чтобы я повел «Асгард» дальше без помощи и без таблиц?

– Я не собираюсь решать за вас, капитан. Это всего лишь предположение.

Макс поднялся с кресла.

– Скажите Коваку, чтобы держался на прежнем курсе. И попросите мистера Уолтера немедленно прибыть в мою каюту.

– Слушаюсь, сэр.

Первый офицер встретил его у самых дверей.

– Хэлло, Датч. Входите, – Они вошли в каюту, и Макс бросил фуражку на стол. – Мы сделали это.

– Да, сэр. Я все видел из кают-компании..

– Кажется, это вас не удивляет?

– А должно, капитан?

Макс рухнул в кресло, расслабив затекшие мускулы.

– Еще как должно.

– Что ж, тогда я удивлен.

Макс улыбнулся.

– Датч, куда сейчас направляется этот корабль?

– Капитан еще не сообщал мне этого.

– Черт возьми! Вы знаете, что я хочу сказать. По графику мы должны направиться к Нова-Терра. Но прямо под боком у нас висит Халкион, его увидит и слепой. Когда вы передавали мне командование, что вы хотели получить в итоге?

– Я хотел, – ответил Уолтер, – чтобы у «Асгарда» появился капитан.