-  Д-да, - запнувшись, ответила делегат центра детского счастья.

    -  Его послали, чтобы прикончить меня, - спокойно сказала Никки. - Он арестован, но заказчики покушения на свободе. Полагаю, это они устроили аварию космического корабля и убили моих родителей десять лет назад.

    Офицер Горбин немедленно застрочил в своей книжке.

    -  Если я попаду в какую-нибудь семью, то вполне вероятно, что очередной убийца доберётся не только до меня. Может ли ваш центр гарантировать мне и моим опекунам безопасность?

    -  В сложившихся обстоятельствах… Если всё, что вы говорите, - правда, то, конечно, мы такой гарантии дать не можем… Это совершенно не наша компетенция… - растерянно заблеяла «синяя» дама, оглядываясь на директора госпиталя.

    -  Значит, ваш центр для меня не годится; мне нужно для жизни более защищённое место. Я предпочитаю искать его отсюда… по ряду причин, в которые не входит восхищение вашим гостеприимством, господин Джембовский. Мистер Дименс? - позвала Никки.

    -  Да, мисс Гринвич?

    -  Когда госпиталь принимает на лечение пациентов, берёт ли он ответственность за их безопасность?

    -  Конечно, на это расходуется часть платы за пребывание в госпитале.

    -  Представляют ли предмет для иска к госпиталю мои вчерашние ранения и сегодняшнее нападение начальника безопасности госпиталя на меня и Джерри?

    -  Ещё бы! И на очень значительную сумму.

    -  Не могли бы вы вступить в переговоры с госпиталем? Если они разрешат мне остаться здесь на ближайшие месяцы, то я не буду возбуждать иск против них. Аналогичное условие - для Джерри. Если же они заупрямятся, то, пожалуйста, найдите нам хорошо охраняемый отель, начните дело против Лунного госпиталя и свяжите меня с каким-нибудь журналистом пошустрее - для интервью о моей безоблачной жизни в этом… известном и почтенном заведении.

    -  Всё будет сделано, мисс Гринвич, - заверил её адвокат Дименс.

    -  Мисс Гринвич, пожалуйста! - в ужасе залепетал побледневший временный директор, совершенно растерявший свою былую решительность. - Я готов предложить вам самые…

    -  Говорите с моим адвокатом, я очень устала… - Голос Никки сорвался, она развернула кресло и двинулась на другой конец комнаты к Большой Терезе.

    Джерри исчез, вероятно, второй врач увёл его лечить раны. Подъехав к Терезе, лицо которой выражало трудноописуемую смесь расстроенности и ярости, Никки жалобно прошептала:

    -  Тереза, у меня рана под лопаткой открылась… вся спина в крови… И ещё я растянула правую руку… очень болит…

    И грозная Большая Тереза охнула и захлопотала над ней, как наседка над своим цыплёнком.

    Глава 4

    Планета крылатых людей

    Утром Джерри встретил Никки на пороге её комнаты. Его лицо украшали огромный синяк на щеке и сильно рассечённая бровь, на которую были наложены пластиковые стяжки. Но в глазах Джерри появилось новое выражение: вместо тоски там поселился вызов. Никки внимательно посмотрела на него и сказала:

    -  Ты вчера был как лев! Спасибо, ты один храбро встал на мою защиту.

    Джерри покраснел и сердито пробормотал:

    -  Всё равно у меня ничего не получилось…

    -  Наклонись ко мне, - попросила сидящая в кресле Никки, и, когда Джерри недоуменно склонился, она ласково поцеловала его в избитую щёку.