Например, в 1943 г. из этой эскадры в плен попал майор Ханс Ханн (108 побед) 21 февраля, обер-лейтенант Ханс Байсс-венгер (152 победы) был сбит и погиб 17 марта, майор Рейнхард Зейлер (109 побед) был также сбит 5 июля, а обер-лейтенант Макс Штоц (189 побед) выбросился с парашютом и попал в плен 19 августа. У нас до сих пор считают, что если сбили немецкого летчика с таким количеством побед, то он не мог их столько иметь.

В Советском Союзе звания Героя Советского Союза было удостоено всего 2332 летчика. Из них в истребительной авиации 810 (35 %). Всего дважды — 61. Из них 22 (36 %) в истребительной авиации. Всего трижды — 2, и все в ИА.

В Германии кавалерами Рыцарского креста стали 1730 летчиков. Из них 568 (33 %) в истребительной авиации.

«Дубовой ветвью» награждено 192 летчика. Из них 120 (63 %) в истребительной авиации; «мечами» — 41, в том числе 25 (61 %) в истребительной авиации; «бриллиантами» — 12, в том числе — 9 (75 %) в истребительной авиации.

И здесь в награждении летчиков-асов двух сторон мы видим похожую сдержанность. И там и там не вешали высоких наград кому попало. А значит, не доработала пропаганда Геббельса, так как в Третьем рейхе Рыцарские кресты должны были сыпаться в несколько раз больше. В два или три! Но нет же. В двух странах награды присуждались, как правило, за определенное количество побед, а каждая победа, как известно, имела дорогую цену.

Постскриптум

Когда эта книга была уже написана, мне посчастливилось познакомиться с участником Великой Отечественной войны в пехоте (с 1941 по 1945 г.), полковником в отставке и основным автором книги «Отцы-командиры» Александром Захаровичем Лебединцевым. Он-то и рассказал мне эту историю:

 — В конце 60-х годов я проходил службу в управлении Группы советских войск, расположенных на территории бывшей ГДР. Однажды в декабре мы поздно возвращались на машинах из Дрездена и к полуночи сделали остановку в городе Барут у немецкого гаштета, где можно было поужинать и перед выходным днем «пропустить» по рюмке немецкой водки под названием «Корн». Бар заполняла молодежь. Парни и девушки на протяжении всего вечера выпивали одну кружку пива, выкуривали по десятку сигарет и непрерывно играли в карты.

Советским офицерам бармены всегда радовались по части выполнения финансовой выручки. Сразу были сдвинуты два столика, где мы заняли свои места. Начальство заказало всем по 150 граммов водки, по кружке пива, закуску и немецкий деликатес — жаркое из бычьих хвостов. Нашего гарнизона в этом городе не имелось, поэтому посетители не все знали привычки русских офицеров и очень удивились, когда бармен поставил перед каждым фужеры, наполненные до краев водкой. У немцев нормой водки считалось за прием 20 грамм, а мы ее превысили больше чем в семь раз.

Поэтому во время нашего приема все поднялись и проследили, как мы начнем валиться под стол, сопроводив наше «самоубийство» громким воплем «Ах!». Но мы им не доставили такого удовольствия, принявшись дружно за закуску. И тут они снова все вдруг встали. В зал вошел мужчина примерно 45 лет. Костяшками пальцев руки о стойку бармена он обозначил свой приход и прошел в угол, за его свободный столик, и, отвесив залу поклон, сел на свое место, после чего сели все присутствовавшие. Рядом со мною сидел коллега, полковник Голяк, для которого это был уже третий пятилетний послевоенный заезд в ГДР, и он неплохо владел немецким языком.