При упоминании имени богини призрачная краун обезумела. Она взвыла так, что задрожали камни у Халисстры под ногами. Что-то беззвучно ударилось о землю прямо возле нее и разлетелось на белые осколки — череп. Халисстра глянула наверх. Здание, из которого она недавно вышла, находилось в огромной пещере с бугристым белым потолком. С него сыпались черепа, сбитые воплем призрака. Под этим жутким дождем призрак поплыл ей навстречу.

Халисстра приглашающе раскинула руки.

Уголком глаза она увидела, как одна из женщин в сером вцепилась в тело, появившееся вдруг ниоткуда. Едва женщина нагнулась, в глаз ей вонзился клинок и вышел из затылка. Лезвие выдернулось и исчезло. Из невидимых врат выскочила дроу, обнаженная, в кровоподтеках и с поющим мечом в руке.

Каватина. Она вырвалась из Абисса!

Рыцарь Темной Песни грозно уставилась на Халисстру, которая смогла лишь выдавить, не слыша себя:

«Ты!»

Халисстра развернулась и бросилась к дырявому зданию. Призрачная краун летела за ней — быстрее, чем ожидала бывшая жрица Едва Халисстра добежала до двери, призрак нагнал ее и пролетел насквозь, выскочив из ее груди холодным белым облачком.

Пустота обрушилась на Халисстру, будто ледяная волна, высасывая из нее все чувства. Она оступилась и упала. Устремляясь по воздуху к черной сфере, она видела как Каватина налетела на призрак сзади: меч — в одной руке, священный символ — в другой, тело и оружие окутаны двойной аурой света и тени. Потом Рыцарь Темной Песни вонзила меч в спину призрачной жрицы. Призрак с мечом в спине извернулся и воткнул кинжал в горло Каватины.

Один краткий миг двое смотрели друг на друга, глаза в глаза. Потом призрак разлетелся на тысячи мельчайших клочков тумана. Каватина осела на камни, из ее горла толчками била кровь. А Халисстру засосала пустота.

К'арлайнд пальцем начертил на двери знак Дома Меларн. Как точно подметил Зарифар, знак напоминал танцующего дроу: треугольная голова; две черточки — руки, одна вверх, другая вниз; две черты углом — согнутые ноги, оканчивающиеся маленькими полумесяцами — ступнями.

К'арлайнд опустил руки. Боясь вздохнуть, он ждал, когда же откроется дверь. Вот он — миг, к которому он так долго стремился. Еще мгновение — и в его руках окажется неслыханная сила.

Он не забывал следить за своими пятью учениками. Он выстроил их всех справа от себя, там, где он сможет заметить любое внезапное движение. Вид у всех был напряженный, выжидающий. Даже Зарифар подался вперед, не сводя взгляда с двери.

На несколько мучительно долгих мгновений наступила тишина.

— Ха! — проворчал Балтак. — Не вышло.

К'арлайнд облизнул губы. Это он видел и сам. Надо попытаться еще раз. Он поднял руку и коснулся двери…

И почувствовал под пальцами какую-то выпуклость. Выпуклость с заостренным кончиком.

Киира! Высунувшаяся из двери.

Трясущимися пальцами он высвободил ее из резного камня. Мерцающая малиновым в его черных пальцах, шестиугольная в поперечном сечении, она была длиной в половину его мизинца и заострялась к концам.

Рука Элдринна дернулась в беззвучном жесте — предательство, которого К'арлайнд опасался, только с неожиданной стороны. Повелением мысли К'арлайнд активировал свое кольцо, заставив всех учеников застыть на месте. Потом он покачал головой:

— Элдринн, я не думал, что именно ты…

— Гахал! — выкрикнул Пири.

Он метнулся вперед и залепил К'арлайнду пощечину — просто голой рукой.

К'арлайнд отскочил, но слишком поздно. Левая сторона его лица уже онемела. Покалывание и холод растекались по шее к сердцу. Яд! Однако он не убил мага. Еще мальчишкой К'арлайнд специально подвергал себя действию некоторых наиболее распространенных отрав, чтобы выработать невосприимчивость к ним.