— Я сделал свое дело. Телепортировал жриц в Акрополь. То, что творят краун при помощи камня пустоты, будет уничтожено.

А если нет?

Место мужчины заняла женщина, заговорившая с К'арлайндом, когда тот только поднес киира ко лбу.

Я разочарована в тебе, внук, — нараспев произнесла она. — От того, кто принес Покровительнице клятву на мече, я ожидала большего.

К'арлайнд бросил взгляд на свое запястье — на знак Дома, украшавший его браслет. Знак этот не был просто набором черточек. Как подметил Зарифар, это было изображение танцующей женщины.

Эйлистри.

— Кровь матери! — тихо выругался К'арлайнд. Мужчина вернулся.

В самом деле, внук. Она течет в твоих венах — и в венах всех тех, чье происхождение по кровным линиям нисходит к чистокровным мийеритари. Я предполагаю, что нас осталось мало — и с каждым поколением становится все меньше. Кровь илитиири смешивается с нашей кровью, порождая все новое и новое потомство, несущее на себе скверну демона. Но я рад слышать, что некоторые из нас продолжают служить богине. Что наши потомки помнят ее и хранят ее веру.

Оба голоса заговорили разом — мужской и женский, поддержанные хором множества других:

Вот почему и этот камень познания, и другие, подобные ему, поместили здесь. Потому что мы знали, что однажды богиня направит сюда стопы того, кто сможет услышать нас.

— Меня, — прошептал К'арлайнд.

Да.

Он коснулся пальцем лба.

— Но почему ты лишила меня памяти, когда я в первый раз надел тебя?

То была другая селу'киира. Поскольку ты был не из ее Дома, воплощенные в ней сущности стерли все твои воспоминания об этом и заставили тебя вернуть ее на место. То же самое они сделали и с юношей. Он был из правильного Дома, но не вполне достоин носить эту селу'киира. Ему повезло, что в жилах его течет по меньшей мере часть крови темных эльфов. Иначе он умер бы в тот же миг, как она коснулась его разума.

— Как читин?

Он почувствовал их неодобрение и уловил обрывок разговора.

…уверены, что он мийеритари?

Да.

— Значит… — К'арлайнд взглянул на Дверь Краанфаора. Сконцентрировавшись, он все-таки мог видеть ее. — Там есть еще киира?

Множество. По одной на каждый Дом, чей предок — мужчина или женщина — пережил Смертельный Ураган.

К'арлайнд снова коснулся лба.

— А поскольку я Меларн — чистокровный потомок вашего Дома — вы научите меня высшей магии?

Да — когда ты будешь готов овладеть арселу'тел'-квесс.

— Что я должен сделать для этого?

Научиться доверять.

— Уже сделано. — К'арлайнд махнул рукой на учеников. — Вот вам доказательство. Я привел их сюда, чтобы поделиться знаниями, которые сумею добыть.

Именно поэтому трое из них все еще стоят, скованные твоей магией?

— Мне пришлось. Пири…

Ты вложил эту магию в кольца задолго до того.

— Да, но факт остается фактом. Пири…

А чего ты ожидал от того, кто связался с демоном? — пожурил его мужчина.

Ты не можешь винить К'арлайнда за эту попытку, — вмешалась женщина. — В нем заложена безотчетная тяга к товариществу, к семье. Лишь из-за жестокостей, пережитых им в детстве, все эти качества пока что дремлют. И все же в нем есть доброта.