— В чем дело, Элдринн? — мягко спросил он.

Элдринн усиленно морщил лоб:

— Это… Мне показалось… — Потом он скорчил разочарованную гримасу. — Не могу вспомнить.

К'арлайнд понаблюдал за ним еще мгновение, решил, что парень не лжет, и рассеял свое заклинание. Он вынул киира из руки Элдринна и указал на кресло в углу.

— Присядь, Элдринн, — предложил он. — Ты неважно выглядишь.

Элдринн кивнул. Он сел, схватился за книгу заклинаний и принялся листать ее, словно надеясь отыскать в ней ответ.

Балтак нахмурился:

— Что произошло?

— Заклинание помутнения разума, — спокойно ответил К'арлайнд, Он ставит Элдринна в неловкое положение, но тут уж ничего не поделаешь. Остальные нуждаются в пояснениях. — У Элдринна бывают иногда… рецидивы. Я побоялся, что это ослабит нашу концентрацию, но теперь у него уже все прошло. Начнем сначала.

Балтак посмотрел на Элдринна, не поднимающего взгляда от книги.

— Может, Элдринну не стоит…

К'арлайнд вложил киира в его ладонь:

— У тебя рука тверже. Сделай это.

Балтак ухмыльнулся. Он направился к читину, извлек из кармана платок и стер им жировую пленку, которой был покрыт лоб существа.

— Эта проблема решена, — объявил он, отбросив платок. Он поднял киира. — Давайте приступим.

— По моему сигналу, — напомнил им К'арлайнд, поднимая руку.

Он подождал, пока остальные свяжут с ним свои разумы, и вновь с усилием вошел в мысли читина. По его сигналу Балтак вдавил кристалл в лоб существа — с такой силой, что поранил кожу, — и отступил.

Целая лавина образов хлынула в мозг К'арлайнда, и через него — в сознание еще четырех магов, связанных с ним. Башни наземного города. Лицо с коричневой кожей. Часть замысловатого жеста Каменная дверь. Множество страниц, мелькающих в мозгу читина, словно их перелистывает ураганный ветер, все быстрее, и быстрее, и быстрее…

Пронзительная боль стиснула К'арлайнду виски, когда его вытолкнуло из сознания читина. В тот же миг он услышал звон цепей. Мертвый читин повис в своих кандалах. Тонкая серая пыль вытекала из его ноздрей и рассыпалась по полу: содержимое его черепа, разом превратившееся в золу.

Балтак покачал головой:

— Кровь матери! Какой ущерб!

Элдринн хлопал глазами, забыв про книгу на коленях. Зарифар дрожал. Пири вжался спиной в стену и шептал охранительное заклинание.

К'арлайнд стиснул зубы от досады. Читин мертв — точно так же, как и предыдущий подопытный субъект. Он подошел к существу и сдернул с его обмякшего пальца кольцо раба.

— Ну что, — обратился он к остальным, — кто-нибудь сумел прочесть эти страницы?

Элдринн и Пири покачали головами. Балтак пожал плечами:

— Они мелькали слишком быстро для меня. Руки Зарифара затрепетали, словно пытаясь ухватить увиденный им узор.

— Будто… пещерные мотыльки. Влево… вправо…

Элдринн повторил жест, который они уже видели, скрестив при этом средний и указательный пальцы на правой руке и соединив их с большим в небольшое кольцо. К'арлайнд выжидающе наблюдал. Парень прочел множество магических текстов, — быть может, он узнал заклинание, к которому это относится.

— Ну?

Рука Элдринна упала.

— Извини. Я понятия не имею, что это значит.