— Гирри, выруби его, — кивнул на меня главарь и присел рядом с бессмертной, что-то ей выговаривая.

Гирри, которого звали в Статусе совсем иначе, двинулся ко мне, замахиваясь и явно планируя стукнуть по голове. Я со всей дури дернул цепи, сковывающие руки, и звенья крякнули, распускаясь по сгибам. Почти свободен!

События тут же радостно лягнули воздух и понеслись галопом. Начальник наемников резко дернул в моем направлении рукой, бросая ножи, а коварный орк, не опуская поднятую в замахе руку, нанес жесткий удар ребром стопы мне прямо по голени. Нога, несмотря на «железную» рубашку, хрустнула как спичка. Взвыл от боли я чуть позже — сначала воткнув приблизившемуся орку кончик хвоста в мозг через ушной канал и удачно направив из-за его туши малый гарпун, зажатый выпущенной мной цепью, в главаря. Ангелина успела лишь испуганно взвизгнуть, получая просвистевшим в воздухе мачете прямо в свою высокую смуглую грудь. Лезвие тяжелого тесака воткнулось в тело лежащей девушки чуть ли не по рукоять.

Экий я атакун… троих трехсотых завалил. Дайте даже такому тормозу, как я, время на планирование атаки и особенность «умелого ловкача»… ну и «повелителя цепей»… ну и хнычущую отвлекалку внимания…

Только, а толку-то?! Стоящий с разинутым ртом гном всем своим видом показывает, что нападать не будет!

Аскольд стоял на одном месте несколько минут, глядя, как я со стонами и матюгами вправляю свою ногу и сочиняю из тонкой цепочки и пары палок лубок. Гном очухался только когда я подлевитировал к нему со сложенными на груди руками, втайне надеясь, что он меня тоже стукнет. Не стукнул. Наоборот — на забрызганной кровью смуглянке гномьей харе растеклась торжествующая усмешка… тут же пропавшая, когда я начал сдирать с себя коробку с застрявшим в ней погнутым железным колом.

— Эттто как? — удивился Аскольд.

— Вы что? — начал валять дурака я, убрав потихоньку кольцо, — Даже не знали на кого охотитесь? Ни про хвост, ни про стальное сердце, ни про цепи… вообще ничего не знали?

— Только рост и ширину плеч, — угрюмо признался гном, — Именно так охотники за наградой вычисляют неформатные цели…

— Мда… — открыл для себя новое я, раздумывая о том, что обувь с высокими каблуками и наплечники сделают из меня внешне самым уродливым содомитом Пана, — Ладно, товарищ. У меня есть к тебе выгодное предложение. Для гномов, которых вот-вот выгонят из отряда охотников за головами.

— Слушаю тебя внимательно! — подобрался гном, окончательно забывая про страх.

— Как насчет взаимовыгодного обмена информацией?

Глава 18 Гадости жизни

Прыжок, вскочить на поросший мхом валун, раздавив гнездо какой-то птицы, чуть повернуться, прыгнуть снова. Контроль цепей, снижающий мой вес достаточно, чтобы вертикальный прыжок превратился почти в полет, позволяет напитанным внутренней энергией пальцам воткнуться в кору здоровенного дерева. Найти опору, прыгнуть выше, зацепиться за толстую ветвь, отставить больную ногу и сделать с горизонтальной поверхности дерева еще один чрезвычайно длинный прыжок, призванный унести меня еще дальше от преследователей.

Как был дураком, так и остался, сколько бы лет не прошло! Что мне стоило не врать гному, сняв кольцо, а сначала спросить его, сколько человек в его банде и не вызвал ли бородатый поганец подмогу?! Конечно нет, мы же круты, мы же положили за пару секунд трех трехсотых бойцов, а значит, можно спокойно садиться на глупую орочью жопу и вести долгие разговоры с ненормально быстро приободрившимся гномом! Ди-ле-тант!

Я на секунду разминулся с очередным взрывом, нехило подтолкнувшим меня в пятки и заставившим болезненно сморщиться.