— Нравится? Мне тоже! Только обломись, здоровяк, платье волшебное — заглянуть под него не выйдет никак! — проинформировала она меня, улыбаясь так, что я испытал искушение пересчитать ее зубы. Ну, там же явно больше тридцати двух!

— Лучше скажи, почему я не могу от вас свалить Зовом? — выдохнул я и открыл карту, чтобы узнать где мы находимся. Судя по всему, это был большой постоялый двор для караванов, совмещенный с рядом крупных складов. Сейчас — абсолютно пустой, не считая странной компании, взявшей меня в плен. Пока я заметил лишь троих, причем среди них разглядел лишь неведомую мне сильфу и орка, обладавшего каким-то монашеским классом. Третий… мелькнул пару раз на краю зрения, каждый раз тут же моментально исчезая.

Ангелина уже открыла рот, но ее перебил незнакомый голос.

— Устройство у вас на груди выполнено смертным Героем, — сказал, выходя из тени Бесс-гном самого благообразного вида с тростью в руках. Серый деловой костюм из тонкой шерсти, блестящие туфли и внушающие доверия очки. С первого взгляда — доверие, а со второго — понимание, что они прилично отвлекают внимание от вопиющей молодости физической оболочки бессмертного. Позволив себе легкую улыбку, гном по имени Аскольд Визингер, указал тростью на коробку у меня на груди, — Не просто смертным Героем, а совершенно сошедшим с ума типом. Поверьте, господин Джаргак, вы НЕ хотите, чтобы коробка сработала… а она это сделает, если вы начнете манипулировать внутренней энергией или попытаетесь использовать Зов к Матери!

— Вы меня не убедили, — честно признался я, материализуя в руке кольцо Чистоты и надевая его на палец. Напрягшуюся Ангелину я попробовал успокоить, показав раскрытые ладони скованных рук, — Это кольцо определяет ложь. Если вы хотите пообщаться, то мы сделаем это без единого слова вранья, хорошо? А то вдруг машинка сработает…

Мои пленители помолчали, переглядываясь.

— Начну с главного, — сухо сказал гном, — Первое. Если дернетесь, то вас убьет механизм, сработанный раздраженным Героем. Постэффекты от такой смерти в разы превосходят обычную кончину от руки Героя, Чемпиона или Паладина. Вы возродитесь через несколько лет, черт знает где и будете почти бессильны еще месяца три. Второе — мы планируем получить от вас ряд ответов на наши вопросы и располагаем достаточными средствами, чтобы это сделать. Лично к вам, господин Джаргак, у нашей группы нет претензий. Просто работа.

Я не спешил отвечать. Шансы, что меня целенаправленно тут поймали — болтаются в районе нуля. Единственный крупный город на тысячи и тысячи километров вокруг, охваченный чумой или чем-то подобным. На каком континенте я нахожусь, знают лишь Митсуруги, Эдвард, Переяслава и Миранда с Кирой. С последними я состою в отряде. Сдать меня могла либо вампиресса, либо архимаг, но в таком случае здесь бы поджидала не маленькая компания охотников за головами, а куда более серьезная группа. Будем посмотреть… В первую очередь — на не так уж плотно прилегающий к груди механизм. У ремней, с помощью которых коробка крепилась напротив моего сердца, был люфт — недостаточный, чтобы сместить пакость, но позволяющий делать даже глубокие вздохи.

— Задавайте свои вопросы, — разрешил я, вызывая у обоих собеседников досадливые гримасы, — Посмотрим, на которые из них я отвечу.

— Хочу напомнить, что вы не в той ситуации, чтобы выбирать! — насупился Визингер, расставив ноги и держа трость между ними.

— Почему вы так уверены, господин Аскольд? — поинтересовался я, — Все, чем я рискую — так это пропасть из мира живых на ну… десять-пятнадцать лет.