-  Присаживайтесь, Петр Израилевич.

    -  Да-да, благодарю, - кивнул посетитель, - прошу прощения, что вот так… и, возможно, не совсем по адресу, но… - профессор несколько смущенно развел руками. Видно было, что он серьезно взволнован.

    -  Дело в том, что в нашей работе возникли непредвиденные обстоятельства.

    -  И какие же?

    -  Нас лишают возможности работать!

    -  Вот как?

    -  Да-да, представьте себе. Буквально полчаса назад подъехал некий весьма неприятный гражданин и заявил, чтобы мы сворачивались. Они-де собираются отремонтировать провал и восстановить дорожное полотно.

    Полковник Кузнецов улыбнулся.

    -  Извините, профессор, но, как мне кажется, этого следовало ожидать. Неужели вы думаете, что провал, образовавшийся на одной из самых оживленных московских магистралей и снизивший ее пропускную способность почти в три раза, долго останется незаделанным.

    -  Но это же совершенно невозможно! - всплеснул руками профессор. - Мы же на пороге уникальных открытий! Вы слышали о библиотеке Ивана Грозного? - напористо начал он.

    Полковник заинтересованно качнулся вперед.

    -  А при чем здесь эта легенда?

    Профессор вздернул подбородок.

    -  Смею утверждать, что, вполне вероятно, мы нашли царскую библиотеку. Да-да, - профессор утвердительно кивнул головой, - дело в том, что образовавшийся провал открыл проход не просто в старую канализацию, для коей использовались некоторые природные пустоты кремлевского холма. А в некие… - профессор запнулся, будто слова, которые он собирался произнести, его слегка смущали, но затем решительно закончил, - тайные хранилища.

    Полковник вежливо улыбнулся. Энтузиазм профессора, старавшегося предотвратить свертывание работ, слегка забавлял его.

    -  И на основании чего вы сделали подобные выводы?

    -  А вот посмотрите, - воодушевился профессор и, открыв кейс, зашуршал бумагой. - Вот, полюбуйтесь, - с некоторой натугой произнес он, аккуратно опуская на стол массивный подсвечник, - церковная бронза, точно не моложе середины XVI века, а скорее всего, старше. Точную датировку на месте произвести затруднительно. Найден в нише одного из гротов. Ну… там, где мы обнаружили искусственно прорубленные переходные арки.

    Полковник внимательно уставился на стоящий перед ним раритет. На его вкус, вещь не принадлежала к числу шедевров. Для этого она была слишком грубой, массивной и не очень хорошо обработанной. Этакий средневековый ширпотреб, выпускавшийся более-менее крупными партиями. Но из всех найденных предметов профессор почему-то приволок в его кабинет именно этот подсвечник.

    -  Не понимаете? - разочарованно протянул профессор.

    Кузнецов картинно-смущенно пожал плечами. Профессор неодобрительно покачал головой.

    -  Да уж, Алексей Юрьевич, от вас я этого не ожидал. Мне казалось, что на вашей работе, э-э, так сказать, в органах, просто необходим аналитический склад ума.

    -  Ну и на чем же я так прокололся, Петр Израилевич? - Полковник сокрушенно вздохнул.

    -  Да вот же, - профессор снисходительно указал на подсвечник, - извольте видеть, подсвечник. Причем, судя по размерам, месту расположения, следам копоти и всему остальному, что нам удалось обнаружить, он есть, так сказать, штатное оборудование помещения.