Глава 43

Крейсер «Иона» всплыл, разогнав концентрические волны по спокойной поверхности Атлантики. Солнце карабкалось к зениту и заливало светом палубы авианосца. К этому моменту Фишер успел разблокировать двери кают, восстановить работу локальной сети, провести краткий инструктаж команды и частично реанимировать штатное расписание. Людям начали приходить подзадачи, жизнь налаживалась.

Дрейф некоторое время продолжался в заданных координатах. Вилкас переговорил с Фишером и уладил вопросы, касающиеся миссии «Бешеных Барракуд». Сошлись на том, что вопрос с «Чжэн Хэ» закрыт, а бригада поступает в распоряжение «Ионы». Оплата будет произведена со счетов «Барона Самди».

— Не спеши, дружище, — Фишер погрозил собеседнику пальцем. Разговор происходил на мостике, к началу переговоров успели подтянуться выжившие офицеры и держатели акций. Бармаглот угрюмо кивнул Денису. — То, что вы учинили с Деном на моем судне, меняет расклад. Убит второй по степени влияния функционер Технокомитета. Это означает, что «Бешеные Барракуды» вне закона. Нас исключат из Независимых Армий и назначат цены за головы. Тарифы будут хорошими, так что десятки модулей скорректируют курс и поплывут в нашу сторону. Мы не сможем вернуться в Джорджтаун. Даже анархические города-государства Африки не пустят этот авианосец за железную стену. Что скажешь?

— Война началась, — спокойно ответил Вилкас. — Приказы Технокомитета больше не имеют значения. Каждый сам за себя.

— Правда? — не поверил Кротов. — Скажи это властителям и пограничникам. А еще — таможенникам и ребятам, продающим топливо. У нас даже с провизией теперь будут проблемы.

— Не говоря о банковских переводах, — добавил Фишер. — Готов поспорить, что смарт-кольца уже заблокированы.

Вилкас вздохнул.

Из панорамных окон был виден дирижабль, автоматически следующий за авианосцем. Дирижабль был мертв — мясник Дениса вырезал весь его экипаж. Впрочем, это не останавливало навигационный компьютер, продолжающий выполнять заданную программу. К спутникам никто не пробовал подключиться, да и как это сделать? Спецы Двойки были мертвы, а крутых взломщиков у «Бешеных Барракуд» не было. Так что никто не мог проверить справедливость капитанского утверждения.

— Вам не понадобится спутниковая сеть Комитета, — начал терпеливо объяснять Вилкас. — Моя компания подключит вас к собственной сети.

— А такая есть? — изумился Бармаглот.

— И давно, — отрезал Вилкас. — Мы вывели свои коммуникационные спутники на орбиту на заре сотрудничества с Комитетом. Лет сорок назад, если быть совсем уж точным.

— Это смешно, — фыркнул Джошуа. Еще один топовый оператор «Барракуд». По виду — японец с незначительной примесью европейской крови. — Почему нас должны волновать финансовые вопросы? Мы покойники, или это еще непонятно?

— Ты не прав, Джошуа, — покачал головой Вилкас. — Ты был бы покойником, если бы мы с Деном не взялись за дело. Двойка шел на вашем модуле договариваться с Царем Левиафанов. Это обсуждалось ночью, разве нет? После заключения альянса он избавился бы от вас. Оставил дрейфовать в океане корабль-призрак, а сам бы отчалил на своем дирижабле. А еще через несколько месяцев ваш мир был бы оккупирован подводными и сухопутными тварями. Никто бы не выжил, включая функционеров Технокомитета. Война видов. И чем быстрее вы это поймете, тем лучше.

— Речь не идет о деньгах, — вырвалось у Дениса. — Теперь это вопрос выживания.