Комната смахивала на студенческий лекторий. Полукруглый амфитеатр с рядами черных кресел, уступами поднимающихся к панорамным окнам. За окнами — до боли знакомый океан. Лампы дневного света под потолком. Развернутый мультимедийный экран. На возвышении — Фишер, Кротов и Бьорн Расмуссен, первый помощник капитана. С этим человеком Денису еще не доводилось встречаться. Типичный норвежец — светловолосый, с густой бородищей и обветренным лицом. Плотный свитер, темно-синие джинсы. На ногах — массивные ботинки со шнуровкой.

Фишер проверил по базе всех присутствующих.

— Что ж, — начал капитан, — вы знаете, что Технокомитет наложил лапу на этот модуль. Проверьте свои интерфейсы — задачи поменялись.

Денис послушно отправился в раздел заданий.

Картина его шокировала.

Коллективная задача: изменить курс в соответствии с новыми приоритетами. Цель — перехватить исследовательское судно «Чжэн Хэ», принадлежащее Азиатской Конфедерации.

Индивидуальная задача: атаковать судно «Чжэн Хэ» в случае необходимости.

Подзадача 1. Продолжить освоение курса боевого оператора.

Подзадача 2. Ознакомиться с системой вооружений переделанных модулей Азиатской Конфедерации.

Подзадача 3. Изучить тактическое оснащение АБСУДов, разработанных в военных лабораториях Шанхая.

Ни слова о заработке.

— Ты издеваешься? — не выдержал Бармаглот. — Чем я буду семью кормить? Байками о китайских мясниках?

Лекторий загудел.

Многие успели изучить свои интерфейсы. Происходящее никому не нравилось.

— Это не мое решение, — процедил Фишер.

— А чьё? — вкрадчиво поинтересовалась Снежана.

Капитан устало махнул рукой.

И тогда поднялся Кротов.

— Вы видели этого мужика, — прогремел вербовщик. — Знаете, кто он такой? Никто. Имя и фамилия засекречены, данные стерты из всех сетей. В Технокомитете этот парень большая шишка, его называют функционером № 2 или Двойкой. Это всё, что нам положено знать.

— Нет имени? — опешил Бармаглот.

Кротов едва заметно кивнул и уселся на свой стул.

— Вы готовы слушать? — спросил капитан.

Ответом ему было молчание.

— Хорошо, — Фишер перешел на более спокойный тон. — Всем известно, что такое Технокомитет. Они подмяли Независимые Армии, с их разрешения мы покупаем АБСУДы и обмениваемся информацией с Новосибом по спутниковым каналам. Всё, что вы себе вживляете. Вооружение базового модуля. Аэрокары. Это технологии на грани дозволенного. У Комитета даже термин есть…

— «Предельно допустимые разработки», — подсказал Кротов.

— Верно, — кивнул капитан. — Предельно допустимые разработки. Используются с ограничениями. Куча проверок, разрешений, беготни по инстанциям. Нервы у обычного человека сдадут, уж поверьте.

— Если только вы не входите в Независимые Армии, — хмыкнул Вилкас.

— Точно, — подтвердил Фишер. — Но дело не только в этом. У Комитета есть неограниченные полномочия, применяемые в случае глобальной угрозы человечеству. Крупномасштабной войны, например. Эти полномочия защищены международным правом. Властитель лет десять назад подписал какой-то меморандум. Или соглашение, не суть. Если я откажусь подчиняться представителю Комитета, я нарушу законодательство Евруси, Конфедерации и еще нескольких десятков государств. «Барракудам» заблокируют доступ в крупные порты и начнут преследовать как преступников. Даже в нейтральных водах.