В стороне слышен не очень приятный звук, с которым какого-то зрителя выворачивает наизнанку.

Закидываю руку китайцу на плечо и притягиваю ближе.

— Потрепало нас знатно, дружище, — хмыкаю я, оглядывая его с ног до головы. — Уже готовился писать некролог: «Он так любил удон с курицей, но жестокое и бессердечное Сопряжение оборвало его путь в зените славы…».

Тан криво ухмыляется.

— Не дождёшься. Кто-то же должен прикрывать тебе спину.

— Ну да, ну да. Когда-нибудь ты всё-таки сподобишься на подвиг и спасёшь меня, — киваю с серьёзным видом. — Лет так через пятьдесят.

Китаец делает попытку засмеяться, но его скручивает приступ лёгкого кашля. Похоже, организм ещё не до конца восстановился после всего пережитого.

— И вообще, к твоему сведению, удон — это японское блюдо, бледнолицый варвар! — важничает Тан. — И я терпеть не могу лапшу с курицей. Я тебе что, крестьянин из Гуйчжоу? Только утка по-пекински! Или хотя бы димсамы с креветками.

Под это переругивание мы и собираем трофеи. Не надеялся, если честно, что удастся урвать их. В моменте было совершенно не до того, чтобы мародёрить. Сейчас же можно методично и чётко забрать аркану, кольца и жетоны со способностями. На эту толпу их оказывается «целых» три штуки. Сучье жлобское Сопряжение. Изучать буду позже, а пока надо заняться делом.

Мертвецов в доспехах, закидываю прямо в их кольца. Броня со временем восстановится, и её можно будет снять и продать. Не раздевать же тела на глазах у всех. У меня сейчас и так весьма своеобразная репутация сложилась.

Когда хочу притронуться к одному из убитых, чётко срабатывает моё чутьё на опасность от Инстинктивной бдительности. Видимо, данный конкретный ксенос обладал той же способностью, что и некогда встреченные мной представители Союза Звёзднорожденных. То есть, автоматизированный самоподрыв в случае смерти при попытке раздербанить добро мертвеца.

Эту проблему неожиданно решает подошедший поздравить меня с победой Эстелин. Выясняется, что другой присутствующий здесь Гексарх — Данайл — умеет разминировать подобные ловушки. Оказывается, для этого имеются специальные импланты. С его помощью и разбираюсь с «сюрпризом», пока ледышка довольно рассказывает, сколько сотен миллионов арканы они срубили. Всё же, их ставка была не чета моей, но и та сыграла великолепно.

Коэффициент на мою победу оказался зверским — 1 к 62, что превратило 4 миллиона арканы в 248. Куда делось ещё полмиллиона, если всего я передал Драгане четыре с половиной? Остроухая лудоманка решила рискнуть и поставила их на победу Шелкопряда. И… сорвала банк.

В его победу не верил вообще никто. По сравнению со мной, у него в принципе не было никаких известных пятен в биографии. Пронырливый азартный игрок при желании мог через того же информационного брокера раскопать историю с Калибаном или Налаксией. По Тану ничего подобного не имелось. Поэтому коэффициент на его победу составлял 1 к 108, что превратило 500 тысяч в 54 миллиона арканы.

Путём нехитрых вычислений можно понять, что поставь девушка эти полмиллиона на меня, мы получили бы лишь 31 миллион дополнительной прибыли. Выгода на лицо. И в кошельке.

Примерно треть из второй суммы я планирую забрать себе, а остаток поделю между Драганой и Таном. Им пора нагонять меня в силе. Осталось лишь придумать, как сделать из китайца Нову…

Итоговой баланс смогу подвести позже, когда разберусь со всем <strikethrough>награбленным</strikethrough> честно заработанным, но уже сейчас понятно, что я весьма богат. Необычайно выгодная партия для любой незамужней дамочки.

— Внимание! — вдруг разносится по залу усиленный динамиками голос. — Всем участникам приготовиться. До официального награждения победителей осталось десять минут!

Возбуждённый гомон толпы зрителей усиливается.