Я недоумевающе осмотрелся. В моём воображении ожидал увидеть лабиринт, или очередное мрачное место, а сейчас словно оказался в сказке, как когда-то подметил брюнет Костя.

Покоцанный и уже почти непригодный к использованию меч, оказался в ножнах. Имелся и кожаный подсумок, вспомнил о нём только сейчас. А ведь на Земле очутился без него.

Поднял взгляд вперёд — тропа вела к чему-то огромному. Прищурившись, понял, что это врата. Чёрт, отсюда даже казалось, будто они достают до неба.

Не медля, пошёл вперёд, и чем ближе подходил, тем больше понимал, насколько эти врата невероятные. Высотой, наверное, выше любой высотки, что я видел, а на створках виднелось изображение гигантского дерева с очень глубокой корневой системой. Один в один, как на фреске в лабиринте.

Но это было не всё. С каждым шагом, приближающим меня к вратам, тучи сгущались всё сильнее, затмевая собой солнечное небо. Послышалась гроза и всё вокруг резко потемнело, а когда я остановился в двух шагах у врат перед моими ногами…

БАХ!

… врезался длинный, поблёскивающий золотом посох — он словно соединял собой землю и небо. Когда он расколол почву, я инстинктивно дёрнулся и отпрыгнул, выхватывая меч.

Какого лешего тут происходит⁈

Гроза ударила совсем недалеко от меня — тут же отпрыгнул и запрокинул голову, да так и остался стоять с отвалившейся челюсть.

Поднявшийся ветер чуть ли не сдувал с места, а сверху ко мне на облаке спускалось существо.

Вокруг его тела искрились молнии, золотистая броня ярко светилась, а глаза горели красным животным огнём.

Человек? На голове красовалась шапка, слегка прикрывающая лицо, но я всё равно увидел хитрый прищур и ухмылку. Когда облако почти спустилось на уровень земли, я увидел…

… Шерсть. Да, натуральная шерсть покрывала его лицо, руки и выглядывала даже из-под брони! Длинный и гибкий хвост размеренно покачивался за спиной. А лицо — чистая обезьянья морда, которая оказалась не лишена интеллекта. Само создание было на две головы выше меня.

Охренеть! Это что вообще такое⁈

Существо спрыгнуло, по земле ударило и гул прошёлся на несколько метров. Оно величественно скрестило руки, но тут же выставило руку вперёд и указало пальцем на меня:

— Ты! — голос создания оказался хриплым и громогласным. Оно ловко вытащило посох из земли, который на глазах уменьшился до нормальных размеров, и продолжило:

— Подпиши контракт!

Осознав, что меня не собираются убивать здесь и сейчас, чуть выдохнул и убрал меч в ножны. Я оглядывал странное существо с интересом. Кто это такой?

— К-кто вы? –спросил я, когда остановился в метре от него.

— Зови меня привратник. И подписывай контракт, кандидат. — и протянул руку — в его ладони оказался небольшой свиток. — Подпишешь, и я открою врата!

Взглянув на странную обезьяну с сомнением, развернул свиток и попытался сосредоточиться на тексте, и вскоре углубился в него.

Привратник стоял, не шелохнувшись.

Авалон поздравлял меня с прохождением испытаний, а при подписании контракта обязывал выполнять задания системы Иггдрасиль. Взамен я получал доступ к силам, ресурсам и возможностям Авалона.

И всё.

Я улыбнулся — ведь держал в руках билет в новый мир. Однако, что за задания? Убивать монстров, типа Капитана Плети? Он был действительно силен, и битва с ним многого стоила, но…

…Снова вспомнил то возбуждение, ту силу, которую чувствовал в момент, когда вырвал его сердце. Следом в голову сразу пришел образ гиганта, что мог обычным ударом сметать горы.