Я привычно спрятался за стволом дерева, ожидая незнакомца и надеясь, что это какой-нибудь очередной гоблин третьего уровня, который лишь сделает меня сильнее, но, увы, в обзор попал высокий и крепкий мужик средних лет. Бородатый, с большим мечом наперевес, он продвигался вглубь леса.

И это, называется, индивидуальное испытание? Хотя стоп! Неужели я должен доказать свою силу, соревнуясь с другими кандидатами? Но если дело обстоит так, то тогда именно я должен поймать теневого хищника! Мои зубы сжались от злости, а ноздри расширились — я был просто в ярости, что кто-то может забрать мою добычу!

Бородатый кандидат не заметил меня и прошёл дальше, я же отправился в другую сторону — направо.

Стараясь ступать бесшумно, что почти удавалось благодаря ловкости, я шел дальше. Таймер пересёк отметку в десять минут, и я ускорился, чувствуя нарастающую тревогу.

Территория биома оказалась огромной, куда больше лабиринта. Внезапно раздались громкие крики:

— Давай, лови его, идиота кусок! Догоняй, ещё чуть-чуть! — кричал кто-то.

Плюнув на осторожность, я рванул в сторону звука.

— Осторожно, А-а-а, паскуда, он ранил меня!

— Отходи, отходи!

— Есть! Я зацепил!

Наконец, добравшись до поляны, присел в тени деревьев и оценил ситуацию.

Взгляд сразу упал на зверюгу. Очень странное существо больше похожее на большую кошку, но с длинными когтями и острыми зубами. Шерсть хищника была тёмной, он очень быстро двигался, и я непроизвольно оценил мускулатуру. Какой-то чёрный гепард, разве что пасть напоминает бензопилу.

Теневой хищник — 7 ур. Эволюционный Индекс — G.

Ого, вот так уровень! Вот тут уж точно спешить не стоит, существо очень сильно! До этого мне попадались только твари третьего, максимум пятого уровня, а значит снова придется непросто.

Перед Теневым хищником стояло двое. Первый повернулся ко мне окровавленной спиной — результатом одного взмаха лапы. Из глубоких ран сочилась кровь, он постанывал, но старался держать меч прямо перед собой — руки парня дрожали. Позади него низкорослый мужик с рыхлым лицом, держал щит и… кинжал.

— Что за придурки, — не выдержал я и шепнул себе под нос. Как этот коротыш приболтал парня идти первым, да ещё и щит не дал?

Хищник явно наслаждался моментом. Его красные глаза следили за каждым движением кандидатов. Раненый парнишка сдавал и едва ли держал меч, а второй и не спешил ему помогать.

— Давай, паря, держись, справимся, — нервно подбодрил тот его.

Теневой хищник рванул вперёд с большой скоростью. Первый удар лапы выбил меч из рук парня, второй разорвал ему грудную клетку.

— А-А-А-А, — в ужасе закричал он, заваливаясь на спину, в это время коротыш попытался ударить кинжалом, но тут же отпрыгнул назад, когда не вышло. Он очевидно, не спешил защищать союзника от хищника, что вцепился ему в шею.

Наконец парень затих.

Я лихорадочно соображал, что делать. Если каким-то чудом оставшийся в живых кандидат убьёт зверя, я провалю испытание, а сейчас мог бы использовать его.

— Ну ладно, погнали, — шепнул я, выжидая момент. Когда хищник набросился на щит мужика, я выскочил из укрытия, быстро сократил дистанцию и нанёс колющий удар в шею. Зверь мгновенно отскочил, почуяв новую новую угрозу.

— О, давай паря, вместе справимся! — воодушевлённо заорал мужик, пытаясь зайти мне за спину.

— Отвали, ублюдок, — выпалил, уходя влево от атаки зверя. Рыхлый еле успел поставить щит, но хищник ударил лапами вниз, разрывая плоть и сухожилия своей жертве.

Мужик упал и заорал, я же атаковал сбоку и даже успел вонзить острие в плоть, но зверь тут же зарычал и отпрыгнул.