— Дима, ну это же не значит, что не нужно изучить испытание.

— Я понимаю, я не идиот, — лучник обворожительно улыбнулся Олесе, — всё будет нормально.

— Тогда вникаем, — обращаясь к нам, кивнул азиат на очкарика.

Нельзя сказать, что пацана было вовсе не жалко. Конечно, жалко, но таков, мать его, этот мир. И нет нашей вины в том, что у парнишки не оказалось должного стержня — меня бы точно вот так, как псину, за шкирку бы не схватили, только если бы голову отрубили.

И да, кто-то должен быть первым.

Однако, чем громче верещал парень и чем ближе блондин со шрамом тащил его к мосту, тем чаще стали слышаться злорадные фразы толпы.

— Вот и посмотрим, что за мост.

— Фух, хорошо, что не я, я ведь рядом с ним стоял.

Я лишь ухмыльнулся этим шёпотам, но следом произошло неожиданное — какой-то парень с двумя мечами вышел вперёд и заорал:

— Так нельзя, отпустите его, уроды!

— Смотри, Димон, буквально ты совсем недавно, — усмехнулся я, комментируя происходящее. Димка скосил на меня взгляд и, после небольшой паузы, насупился, но промолчал.

А в это время блондин со шрамом лишь улыбался, в его взгляде царила первобытная жестокость, и продолжал тащить очкарика к мосту.

Тогда заступник побежал вперёд, и побежал быстро. Он даже подпрыгнул, намереваясь как можно быстрее достигнуть нужного места, но совсем не следил за окружением.

Рыжий оказался рядом с ним слишком быстро. Настолько, что даже Юки ахнул. Этот лидер троицы совершил всего одно движение — эффектно крутанулся и ударил обоими мечами в торс прыгающего парня. Тот вскрикнул и упал на пол, а рыжий уже воткнул мечи ему в лопатки, моментально лишая жизни.

— Кто-то ещё хочет позабавиться с Максом⁈ — заорал он так, чтобы все услышали.

— Придурок говорит о себе в третьем лице, — фыркнул Дима, раздувая гневно ноздри. Ему явно не нравилось происходящее.

Я был поражён и нахмурился. Скорость парня была запредельной, он явно был выше нас по уровню, возможно и вправду восьмой. И, судя по всему, взял в начале быструю реакцию от ловкости, тот самый навык, который я отверг. Да, с ним придётся быть настороже.

Толпа заткнулась.

— Что, больше нет желающих поиграть с великим Максом? Давайте, я жду! — он встал в стойку и призывно махнул клинками — желающих не нашлось.

Катя занервничала и схватила меня за предплечье, с силой сжав свою ладонь.

Я сжал губы. Ситуация мне не нравилась, если мы столкнёмся с ними в поединке, то…

— Если схлестнёмся, битва будет жаркая, — будто прочитал мои мысли Юки, — я может и справлюсь с тем черноволосым, но мы скорее убьём друг друга, чем кто-то победит. Трупов будет много.

— Да их же трое, а нас пятеро, — попыталась храбриться Леся.

— Ты не учитываешь их девок, а ещё вон тех, — я украдкой показал пальцем на двух бугаёв, которые вышли из толпы, поговорили о чём-то с брюнетом, да так и остались рядом.

— Тьфу, — сплюнула Катя, — держатся с сильными, потому что сами ничего из себя не представляют.

Эта фраза девушки лишь вызвала у меня улыбку. Совсем недавно она сама находилась не в лучшем положении.

Она заметила, нахмурилась и выпалила:

— Что ты улыбаешься?

— Хочу и улыбаюсь, — ответил я, — какая муха тебя укусила?

Я внимательно посмотрел на нее, но в ответ Катя лишь фыркнула и промолчала, стараясь при этом совладать со смешанными эмоциями, отразившимися на её лице.

Никак не реагируя на это, я обратился к Юки:

— Если с ними будет замес, мне кажется, смогу вынести блондина со шрамом.