Африканец уже почти завершил испытание, осталось чуть-чуть. Меч вылетел на него слева, и тот легко отбил его. Сталь звякнула и клинок, медленно паря в воздухе, вернулся на своё место. Сотни смертельных лезвий целились в кандидата постоянно — сделай он даже мелкий шажок, они смещались.

— Против часовой, — поражённо прошептал Дима, — чёрт, да паттерн просто меняется!

— Значит, если следующей буду я, то мои мечи пойдут по часовой? — резюмировала Олеся.

— Мы не можем так рисковать, — покачал головой азиат.

— Да, Лесь. Что если этих схем больше двух? — поддержал я.

— Чёрт, да это все наши планы ломает, — раздражённо сказала Катя и вскинула руки, — что делать?

К этому моменту африканец прошёл к концу моста, и у нас не осталось сомнений — всё-таки против часовой.

— В общем, — я отвлёк команду, — делаем вот как. Первым Дима, потом девчонки. Следом мы с Юки. Не спорьте, так лучше.

— Но как же моё лечение? — всё-таки встряла Олеся и непонимающе уставилась на меня.

— Оно нужно что там, что там, разницы нет. Если тут пойдёт заварушка, твоя помощь понадобится. Дима особо не поможет, пространства тут немного для лучника. Так что пойдёт туда, встретит и, если что, поможет. Да и шансов увернуться от незнакомого паттерна у ловкача больше, Лесь.

— Хорошо, — понуро ответила Олеся.

Катя хотела было что-то сказать, но наткнулась на мой взгляд и промолчала, хоть и нахмурилась.

К этому моменту африканец преодолел испытание, и это вселило в кандидатов глупую уверенность. А между тем знакомая троица подходила к нам.

— Эй, цыплята, — холодно сказал брюнет, не забыв достать свои крисы, — нам тут эти двое сказали, что вы узнали, как пройти мост. Делитесь со старшими.

— Нет, — коротко ответил Юки и достал мечи, — из этой драки победителей не выйдет. Уходите.

Блондинчик со шрамом неуверенно хмыкнул, но инстинктивно сделал шаг назад, а вот рыжий оскалился и приблизился ко мне. Так мы и встали — Юки напротив блондина, я с рыжим и лучник напротив брюнета.

Наступила продолжительная пауза, в которой рыжий Макс взвешивал свои шансы.

— Вам что, жить надоело? — он наигранно вскинул брови, — мы же вас порвём.

Позади троицы стояли их прихвостни — четыре парня и столько же девушек, так же готовые ворваться в бой. Чёрт, если начнётся замес — вот уж туго придётся.

Я хмыкнул и встал в стойку:

— Ну если ты так ставишь вопрос, то давай. Думаешь уползете целыми?

В яблочко. Рыжий не испугался, но оценивающе перевёл взгляд с меня на Юки, а затем широко, но притворно, улыбнулся.

— Слушайте, чего нам ругаться, верно? — начал он, — дайте нам то, что нужно и забудем. Пока что.

— Хорошо, но на наших условиях, — согласился я, взглянув на Юки. Азиат едва заметно кивнул.

Брюнет тут же развернулся, сложил крисы и, обняв девушек за талию, пошёл прочь.

— Эй, Костя, ты куда? — с тревогой спросил его блондинчик со шрамом.

— Тебе то какое дело… Валентин, — хмыкнул парень, выделив имя блондина с пренебрежением, — если заплёта не будет, мне неинтересно. Дайте знать, до чего договоритесь.

— Говори ваши условия.

— Поначалу пройдёт наш лучник, затем девчонки. После этого мы сообщим вам паттерны.

— Как трогательно, — Макс фыркнул, — так тому и быть. Но если вы решите меня обмануть, то…

— Не обманем, — прервал Юки и дёрнул клинком в противоположную сторону платформы, — идите.

Я видел расслабление на лицах шайки рыжего, тех, кто остался рядом. Даже блондин Валёк, казалось, выдохнул.