Кровь брызнула из носа.

Дьявол, даже стойка от барьера не спасла!

— Подъём, Жека! — голос Юки разорвал воцарившуюся тишину, но звучал так, будто доносился сквозь густой туман.

Потеряв ориентацию на долю секунды, я резко вдохнул, ощущая как кровь из носа заливает губы, а рана на предплечье пульсирует жгучей болью. Мечи вокруг замерли, ожидая моего следующего шага.

— Вставай, кому говорят! — снова крикнул Юки.

Подняв голову, я увидел, как он и остальные стоят у края платформы. Дима сжал кулаки, его лицо выдавало тревогу. Даже Катя смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Не торопись, — пробормотал себе под распухший нос, стиснув зубы.

Медленно, опираясь на меч, поднялся на ноги — кровь капала на камень, но я этого почти не замечал.

Чёрт! Так лажануться на первом же мече? Что это за паттерн?

— Жека, схема непонятная! — заорал Дима.

А то не знаю, блин! Я негодовал от собственного просчёта — всего метр моста и уже столько травм.

— Да уж, парень, думал ты стоишь чего-то большего, — лениво протянул Костя позади меня, — Теперь даже смотреть неинтересно.

Я зарычал, но проигнорировал их.

Хрен с ними, не отвлекаться! Соберись! Обернувшись к мосту, я порадовался лишь тому, что рана была на левой руке, а правая всё ещё могла держать меч.

Я прошёл первый метр и замер, давая себе время успокоиться. Мечи вокруг слегка дрогнули, их лезвия повернулись ко мне, как стадо гиен, почуявших добычу.

Итак, первый меч вылетел с «девяти часов», может следующий с «трёх»? Чёрт, так мыслить — дорога в могилу. Я поморщился от прострелившей боли в руке.

Соберись!

Отрешившись от происходящего, глубоко вздохнул и закрыл глаза. Игнорируя подбадривающие и унизительные выкрики, простоял так секунд пять. Открыв глаза, сделал уверенный шаг вперёд.

Клинок вылетел с «двух часов». Я резко увёл ногу назад и взмахнул мечом. Сталь звякнула, атакующий клинок несколько раз крутанулся в воздухе и воспарил на место.

— Молодец! — крикнула Олеся и махнула мне рукой.

Да если бы. После удара остаться на ногах помогла стойка, а руку обожгло.

Позади слышались наигранные разочарованные фразы уже осточертевшей троицы, но я пытался их не слушать — не до того.

Итак, ещё пару шагов. На этот раз меч рванулся спереди, пришлось взять широко влево — нога замерла в сантиметре от обрыва, а лезвие вспороло воздух.

Не останавливаться! Смотрю только вперёд, не обращая внимания на фигуры моей команды на платформе. В этом паттерне не существовало порядка, он был полностью случайным. Если хочу выжить, нужно использовать периферическое зрение по максимуму.

Но ещё шаг и везение закончилось. Услышав характерный свист справа, крутанулся и отбил меч в последнюю секунду, вызвав нечеловеческий рёв Димона.

Я едва ли устоял на ногах, зрение помутнело, а рана нещадно саднила. Нос всё распухал, вызывая дискомфорт, но не это главное — если продолжу таким образом, то до конца не дойду.

Четыре меча позади, ещё немного и половина пути будет пройдена. Чёрт с ним, вперёд!

Снова сзади. Я наметил позицию и двинулся, понимая, что меч летит на меня строго прямо. Отбить не успею, поэтому просто ухожу в сторону. Лезвие резануло по левой ноге, чуть не лишив меня равновесия.

— Жека! — испуганно вскрикнул Дима.

Я едва не замахал руками как мельница, пытаясь удержаться на мосту, но в последний момент выстоял и вернулся в центр. Сердце бешено стучало и чуть не выпрыгивало из груди. Не в силах совладать с собой, я взглянул на мрачную бездну, в которую чуть не рухнул секунду назад.