— Арахнотанк — хороший питомец. Она уже связана с тобой. Ты заключил с ней пакт, да?

— Верно, — я кивнул.

— Теперь нужно его развить. Тогда она сможет жить в твоём ядре и появляться, когда ты её призовёшь.

Я посмотрел на Куколку, чувствуя, как её образы снова хлынули в голову. Паутина, окутывающая моё ядро, её силуэт, сливающийся с ним, и чувство единства, как будто мы становимся одним целым. Я глубоко вдохнул, ощущая, как сердце заколотилось быстрее.

— Как это сделать? — твёрдо спросил я.

Дрессировщик улыбнулся, его кожа снова стала жёлтой, и он указал на Куколку.

— Просто открой своё ядро, — мягко сказал он. — Она знает, что делать. Доверяй ей.

Да уж, сколько ещё интуитивных вещей я должен освоить? Даже не так. Сколько их вообще существует? Переход на слой, теперь вот пакт.

Ладно, попробуем. Раз у меня Е индекс, то должен уметь, если верить этим словам.

Кивнул и закрыл глаза, сосредотачиваясь на ядре. Оно пульсировало в груди, как пылающий шар, излучая тепло. Представил, как открываю его, как энергия течёт наружу, словно распахивая двери.

Куколка тут же отозвалась, и я едва удержался, чтобы не открыть глаза!

Её образы стали ярче, сильнее, почти осязаемыми. Я увидел, как её тело растворяется в серебристой дымке, превращаясь в нити паутины, которые потянулись к моему ядру. Они обвивали его, сплетались, становились частью света. Я почувствовал, как её присутствие — её сила, её верность — вливается в меня, заполняя пустоту, о которой я даже не подозревал.

Процесс был мощным, почти ошеломляющим. Мои руки дрожали, пот выступил на лбу, а ядро гудело, будто готовое взорваться.

Но я не сопротивлялся, потому что доверял Куколке. Её образы теперь были не просто картинками — это были эмоции, чувства. Я ощутил её радость, её желание быть рядом, её готовность сражаться за меня.

И вдруг всё стихло.

Я открыл глаза, и Куколка исчезла. Но я чувствовал её — внутри, в ядре. Крохотная искра, которая пульсировала, готовая откликнуться на зов.

— Получилось, — мой голос был тихим и хриплым, однако уголки губ сами дрогнули в улыбке.

Дрессировщик кивнул и похлопал меня по плечу.

— Молодец, — одобрительно сказал он. — Теперь она всегда с тобой. Призови её, когда захочешь. Просто сосредоточься на ядре и позови. Но давай ей погулять… Дашь расти, она не раз тебя удивит.

Я сжал кулак, чувствуя, как искра Куколки отзывается, готовая вырваться наружу. Это было… невероятно.

— Спасибо, — искренне сказал я, глядя ему в глаза.

Он махнул рукой, его кожа снова стала жёлтой, и он широко улыбнулся.

— Да ладно, — беспечно сказал он. — Не забывай, у меня лучшие маунты на всех слоях! Рекомендуй друзьям!

Кстати, о них.

Я кивнул, развернулся и открыл интерфейс команды. А вот и возможность связи. А ведь этой функции чата раньше не было. Сразу написал:

— Встречаемся в лавке алхимика на третьей улице, второй слой.

Ответы посыпались почти сразу.

— БЛИН! А эта функция тут всегда была? — Димон.

— Где ты там шляешься? Мы тут вместе изучаем Эру Синтеза! — коротко ответила Катя.

— Будем все, Женя. — написал Юки.

Я улыбнулся, закрыл интерфейс и сосредоточился на ядре. Энергия снова закружилась, как река, унося меня вверх. Мир вокруг растворился, и через мгновение я оказался на втором слое — в Эре Синтеза.

Неоновая улица встретила меня гулом дронов и вспышками голограмм. Я шагнул вперёд, чувствуя, как Куколка пульсирует в ядре, готовая откликнуться.

Ну хорошо, вылазь!

В тот же миг я ощутил, как внутри что-то шевельнулось. Мое ядро вспыхнуло ярче, и искра Куколки начала расти.