Вдалеке, на горизонте, виднелись очертания города — высокие шпили, усеянные огнями, и парящие платформы.

— Какие миссии выполняют другие Авалоновцы на этой планете? — спокойно спросил Юки, шагая рядом с огромной мехой Бранди, которая почему-то двигалась бесшумно. Технологии поражали.

Эльфийка Селарис улыбнулась и ответила:

— Остров большой. Возможно, прямо сейчас тут проводятся скрытые миссии. Внедрение, диверсии, сбор информации. Но наша задача — уничтожить патрули демонов. Патрули не отправляют без причины. Мы прикрываем другие группы, и наша миссия чертовски важна. И лидер у нас Бранди. Вы ведь не против, верно?

Милена, до этого молчавшая, нахмурилась. Её волосы слегка растрепались от ветра, а глаза сверкнули недовольством.

— Разве не Авалон назначает командиров? — резко спросила она.

Орк в тяжёлом экзоскелете, шедший чуть впереди, громко расхохотался. Его массивная фигура возвышалась над нами.

— Ха! Это только нубам на первом слое нужны назначенные командиры! — весело сказал он. — Здесь всё серьёзнее. Авалон формирует команды, которые подходят друг другу. Раз вас кинули к нам, значит, вы впишетесь. Возражений ведь нет, так?

Если лидером является герой двадцать первого уровня, он явно знает, что делает. Я пожал плечами и улыбнулся:

— Возражений нет.

Дворф, шедший впереди, ухмыльнулся.

— Правильный настрой! — громко сказал он. — Пока вы нубы, нужно учиться!

Мы шли несколько часов, и я подумал о Куколке, но, обратившись к ней, получил отказ — не так уж и сильно моя паучиха хотела гулять по этому острову. Она прислала мне странный образ, который истолковать не вышло — будто сейчас ей крайне важно оставаться в моём ядре. А вот почему, и что происходит, понять было крайне сложно.

Кораллы становились гуще, их края цепляли ноги, а странные растения шипели, выпуская облачка искр, если подходить слишком близко. Двадцать героев — наша команда из восьми и команда Бранди из двенадцати — двигались слаженно, но напряжение росло с каждым шагом. Димон постукивал пальцами по тетиве лука, Катя сжимала рукоять кинжала, а Валёк шагал впереди с таким видом, будто готов был раздавить всё на своём пути. Ауриэль внимательно осматривала окрестности, её серебристые волосы развевались на ветру, а Олеся держалась ближе к центру, готовая в любой момент активировать исцеление. Юки и Милена шли по флангам, их взгляды были сосредоточенными.

Меха Бранди вдруг остановилась и подняла руку. Громадная машина, десяти метров в высоту, ожила с гулом турбин. Линзы на её голове мигнули зелёным, и механический голос прогудел:

— Сканирую местность! — громко сказал Бранди.

Я переглянулся с Юки, который кивнул, его лицо оставалось спокойным. Внезапно меха замерла, а затем её линзы вспыхнули красным.

— Контакт! Два патруля! — рявкнул Бранди. — Двадцать демонов Е-ранга, прямо по курсу! Готовьтесь, сейчас зажжём!

Я почувствовал, как ядро в груди взревело, а энергия хлынула по венам. Перед нами, в сотне метров, из-за густых зарослей металлических кораллов вынырнули демоны. Их тела, будто сотканные из обугленных костей и гниющей плоти, светились багровыми венами. Глаза горели алым, а движения были резкими и механическими.

Пожиратель. Ур 15. — Эволюционный индекс — E

Высокие, худощавые твари с когтистыми лапами, их рты усеяны зубами, как у акул. Они двигались рывками, испуская волны тёмной энергии, что разъедала землю, оставляя дымящиеся борозды.

Но были и ещё одни.

Пепельник. Ур 17. Эволюционный индекс — Е.

Эти — массивные, будто слепленные из пепла и костей. Их руки заканчивались костяными клинками, а из спин торчали шипы, испускающие чёрный дым, который застилал обзор.

А вот и возможность проверить мою «Жертву» в действии.