Альверин чуть повернул голову, его янтарные глаза блеснули, но ответил не сразу. Пауза затянулась, и я почувствовал, будто древо размышляет над ответом чересчур долго.

— Наши дети имеют эмоции, так как молоды. Я же — сосредоточен и созидаю. Мы просто наблюдаем цикл жизни, частью которого являемся сами.

— Гр-р-р, надеюсь! — буркнул орк и отошёл к тауренам, которые обсуждали какую-то предыдущую миссию.

Я смотрел на Альверина. Он остался стоять у валуна, его ветви дрожали чуть сильнее чем обычно. Смотрел он куда-то вдаль, в сторону водопада. Подумалось, что лидер криспов просто устал — всё-таки на его плечах лежит ответственность за целый лес.

Наш отряд двинулся к цели. Лес вокруг был густым, почти непроходимым. Я уже давно привык к запаху земли и свежему воздуху и чувствовал себя расслабленно. Альверин заверил нас, что угроз по пути не встретится. Поэтому вовсю глазел по сторонам.

Высоченные деревья всё так же смыкались над головой, их ветви сплетались в зелёный купол где-то далеко наверху и пропускали лишь тонкие полоски света. Даже сложилось впечатление, что я опять попал в лесной биом лабиринта.

Шёл в середине отряда и улыбался тому, как сильно топают таурены, идущие впереди. Их молоты покачивались на поясах. Гоблины держались позади и всё тараторили, тыча друг друга пальцами. Представители этой расы оказались дюже сварливыми и вечно находили причину сказать собрату какую-нибудь гадость. А вот ящеры, наоборот, двигались бесшумно и сосредоточенно.

Катя разговорилась с эльфийкой, они явно нашли общий язык и держались подальше с фланга, попутно осматривая лес.

Мой взгляд скользнул на Дэвида. Этот тип вёл себя странно. То и дело отставал и нырял куда-то в лес, присоединяясь к отряду позже. Я решил проследить.

Чуть отстал и свернул за ним, спрятался за толстым стволом и стал наблюдать. Дэвид присел у корней дерева, вытащил нож и начал выкапывать какой-то корешок. Он осмотрел его и забросил в инвентарь. Затем перешёл к другому дереву, потом ещё к одному, но ещё раз успеха не достиг. Чёрт, да он же ресурсы ищет!

Да, ресурсы — это круто, и я обязательно куплю себе данные о них в библиотеке, но не когда счёт идёт на часы. Будь ситуация другая и двигайся мы к миссии, а угроза уничтожения целой расы не висела бы над головой — тоже занялся бы подобным. Но Дэвид постоянно отставал и догонял отряд, тем самым лишая нас одной боевой единицы. Мы тут не на прогулке, а он действует лишь в собственных интересах. На такого «напарника» полагаться нельзя. Союзником он мне больше не был, но и врагом его не считал — скорее скользкий тип, от которого лучше держаться подальше. Я был уверен — будет нужно, он всё сделает ради собственной выгоды.

Я вернулся к отряду, решив, что буду приглядывать за ним. Чёрт знает, что он может выкинуть, а у нас и без того проблем хватает.

Через минут двадцать я заметил кое-что странное. Альверин шагал впереди, высоко подняв ветви, как генерал, ведущий армию. А вот Тилль держался подальше. Вчера он крутился рядом с отцом, болтая с ним, но сейчас активно общался с Лесей, Леной и Димоном. Юки же шагал рядом со мной и тоже смотрел на криспов. Лена что-то рассказывала Тиллю, а тот качал ветвями, будто смеялся.

Остальные криспы тоже держались подальше от вожака. Один из них, с мхом на плечах, шагал медленно, и я решил выяснить, в чём дело.

— Эй! — позвал я. — Почему вы держитесь дальше от своего лидера?

Крисп повернулся и помолчал, будто взвешивая слова:

— Он попросил… — наконец-то ответило древо. — Стал задумчивым. Попросил не отвлекать и дать время размыслить о сущем. На его плечах ноша за всю нашу жизнь. Альверин часто мыслит в одиночестве.

Я нахмурился:

— Хм, ладно.