— Ты так говоришь, будто кинжалами владеешь, — буркнул Дима.

— Да это просто база ближнего боя, — пожал я плечами. — Супер трюкам не научу, это тебе к гаремщику надо.

— Ага, щас, — хмыкнул лучник. — Обойдусь, спасибо.

— Ну давай, — я стукнул мечом по щиту и отошёл назад.

На этот раз Дима шагнул назад, затем рванулся вперёд, имитируя выпад, и тут же отступил, нанося удар снизу. Я легко подставил щит, но почувствовал удар.

— Вот это уже лучше! Давай ещё раз, но скорости добавь.

Мы продолжали спарринг, и я чувствовал, как моё тело работает как машина. Навыки владения оружием и тренировки с ядром помогали мне мгновенно подстраиваться под движения Димона, предугадывать его атаки. И это несмотря на то, что он ловкач! Конечно, опыта у друга было маловато, но всё же!

Димон прогрессировал на глазах. Его движения становились плавнее, он начал использовать финты чаще, а его кинжалы мелькали чуть быстрее. Один раз он даже чуть не попал, когда сделал ложный выпад и тут же ударил вторым кинжалом в бок.

Я успел блокировать, но атака оказалась неожиданно точной.

— Ладно, хватит, — засмеялся он. — Но я тебя почти уделал.

— Мечтай, — хмыкнул я, но внутри был доволен. Димон учился и серьёзно относился к тренировкам — и это было то, что нужно.

Мы закончили спарринг, как вдруг я увидел системное сообщение.

Навык «Несокрушимая стойка (F)» эволюционировал в «Каменная стойка (E)».

Каменная стойка — Теперь вы способны кратковременно выдерживать натиск превосходящего вас по силе противника.

Я не заметил, как губы растянулись в улыбке. Отлично!

К вечеру меня нашёл Василий и провел до лестницы. Охранник кивнул и пропустил меня, а спустя минуту я уже постучал в дверь.

Девушка выглядела усталой. Волосы слегка растрёпаны, под глазами тёмные круги. Она бросила папку на стол, посмотрела на меня и…

Дружелюбно улыбнулась.

— Спрашивал меня? Василий сказал, что-то срочное.

Я кивнул. Ходить вокруг да около смысла не было.

— Слушай, Кать. Нам с Димоном в Краснодар нужно на пару дней. Личное дело.

Катя нахмурилась, её пальцы замерли на столе.

— Ты серьёзно, Жень? — удивлённо спросила она. — Мы только всё обсудили! Ты же понимаешь, что угроза от кланов реальна? Вы же не просто так находитесь именно здесь! Информация о том, что кланы начали разработку по поиску — вполне достоверная. Подставишь и себя и Диму под удар.

— Да, понимаю, — спокойно ответил я. — Но мы же не пленники, так? Послушай…

Подошёл к столу и сел, но она перебила.

— Ты — потенциал клана Демидовых, я не могу принять подобное решение. Не хватало мне ещё одной взбучки от отца, — она хмурилась всё сильнее.

— Послушай, — настойчиво повторил я. — Я дал человеку слово. Это для меня много значит, надеюсь не нужно объяснять это? И, повторюсь. Мы же не пленники у вас в усадьбе, или я что-то не понимаю? Это не обсуждается, Кать. Я просто ставлю тебя в курс дела.

— Опять ставишь свои условия! Ты можешь подставиться, и Диму подставить. — она прищурилась, её взгляд стал жёстче. — А что, если так? Я могу послать своих людей, они разберутся в твоей проблеме. Быстро и без лишнего риска.

Я покачал головой.

— Нет. Для тебя это может и пустяк, взяла и «отправила людей». Но для меня — нет. Свои личные проблемы я буду решать сам, и не собираюсь перекладывать ответственность.

Она откинулась на спинку кресла, скрестив руки. Её лицо оставалось непроницаемым, но я видел, что девушка сомневается. Мы молчали, но Катя, наконец, устало выдохнула.