Брент было засмеялся, но сразу же замолчал. Она не шутит. Она действительно не знает, что женщина с ее внешностью сама по себе притягивает мужчин как магнит и никаких особенных приемов тут не нужно.

– Не думаю, что это будет сложно.

Мэнди кивнула.

– Ты можешь изобразить, например, что тонешь в источнике. Я что нибудь придумаю. Я в тебя очень верю.

– Черт возьми, Мэнди, – сердито сказала Сидни, – почему мне, всегда достается самая сложная работа?

– Я был бы рад поменяться с вами обязанностями, – вежливо сказал Брент, – только сомневаюсь, что мои чары подействуют на этих охранников. Конечно, я могу похлопать перед ними своими длинными ресницами, но боюсь, что эти мужланы меня неправильно поймут и просто утопят в источнике.

– Нам это совершенно ни к чему, – засмеялась Сидни. – Лучше занимайтесь верблюдами.

Брент тяжело вздохнул.

– Я знал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ладно, загляну в местный супермаркет – принесу что нибудь прохладительное. – И он вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Взгляд старшей сестры немедленно сосредоточился на лице Мэнди.

– Ты похудела фунтов на десять, совершенно вымоталась… – Она вздохнула. – И ты как то изменилась.

Мэнди медленно покачала головой.

– Не надо меня опекать, Сидни. Со мной все в порядке или, по крайней мере, все будет в порядке, когда я найду опал.

– Ты действительно уверена, что знаешь, где он? – спросила Эдди.

– Да. – Подойдя к окну, Мэнди села на кушетку и прислонилась головой к стене. – Знаю.

Отодвинув нейлоновую занавеску, она выглянула в окно. Вот он, Кубер Педи, пыльный город, где стоит невыносимая жара и где все жители так ослеплены блеском опалов, что готовы даже жить под землей. Мэнди хотелось бы как можно скорее покинуть этот город и пустыню, в которой он стоит. Пребывание здесь ничего не принесло ей, кроме душевной боли и разочарования.

Вот только уедет отсюда другая Мэнди, не та, что приехала в пустыню месяц назад.

Солнце уже садилось, озаряя убогую комнату своими золотистыми лучами. Было хорошо вот так сидеть вместе с сестрами и просто молчать. Слова сейчас были не нужны.

Прошло много времени, прежде чем Сидни тихо сказала:

– У тебя несчастный вид.

– Ничего, я переживу, – не отрывая глаз от улицы, тихо ответила Мэнди.

На миг она почувствовала себя ужасно одинокой и покинутой, но тут Сидни сжала ей руку, и все снова пришло в норму.

Открыв глаза, Мэнди улыбнулась сквозь слезы.

– Эй, разве я вам не говорила, что нужно только не отступать и мы в конце концов найдем свой волшебный остров? В прошлый раз вы обе слишком быстро отступили.

– А сейчас ты не слишком быстро отступаешь? – испытующе взглянув на нее, спросила Эдди.

Этот вопрос застал Мэнди врасплох.

– Я… я не знаю, – помолчав, ответила она. Неужели она снова убегает от неприятностей? Неужели она действительно готова потерять то, что ей дороже всего? – Мне нужно об этом подумать.

– Это было бы неплохо, – насмешливо улыбнулась Сидни. – Часто люди совсем не анализируют свои поступки, Мэнди. Мэнди улыбнулась ей в ответ.

– Что ж, поживем – увидим. – Она крепче сжала руку сестры. – Вы мне поможете?

Ей никто не ответил. Слова были не нужны. Мэнди и так знала, что сестры всегда придут ей на помощь, если потребуется. Они ведь одна команда – Делани из Киллару. Где бы они ни были, их всегда будет связывать прочная нить.