— А при чем здесь Бен? — удивилась она.

— Это ты скажи мне. — Его глаза приобрели оттенок бирюзы, верный признак огорчения и злости.

— От меня ждут оправданий? — Вызов повис в воздухе, воинственный и предупреждающий.

— Разве он не приезжает в Австралию? Я слышал, он будет в Сиднее на показе моды?

— Возможно, будет, — призналась она, стараясь сохранять спокойствие.

— Так ты знала о его приезде?

— В чем дело? Допрос с применением пыток? Я знаю, у Бена запланированы гастроли для раскрутки его шоу. Он очень популярен в Австралии. Твоя мама смотрит его передачу.

— Ну, я бы не сказал, что она его страстная поклонница. — Митч заложил руки за голову. — По крайней мере надеюсь. «

— Ты следишь за его карьерой? — осторожно поинтересовалась она. — Невероятно!

— Извини, дорогая, но я же не аскет, живущий без телевидения и прессы. По газетным сплетням, Бен в постоянном поиске настоящей любви. Я подумал, не связано ли это с тобой?

Кристин подавила в себе желание огрызнуться.

— Бен — замечательный парень. Тебе он понравится.

— Нет. Вот если бы ты была его женой, — быстро нашелся он, — или подружкой…

— Я бывшая подружка.

— А он знает разницу? — Митч посмотрел ей в глаза. — Разве он не говорил в каком-то интервью, что его любовь к тебе не умрет никогда?

Кристин поморщилась.

— Кажется, это текст из роли.

Митч встал, подошел к балкону и посмотрел на залитый солнечным светом сад.

— Он принимает наркотики?

Темноволосая головка удивленно взметнулась вверх.

— Почему ты спрашиваешь? Не все в мире моды и кинематографа принимают наркотики. Бен — умный человек.

— А ты знаешь многих людей, которые делают это?

— Конечно, приходилось встречаться.

— А ты сама не поддавалась искушению попробовать?

— Послушай, я уже говорила тебе, что нет. Почему ты снова спрашиваешь меня об этом? Ты хорошо меня знаешь? — Кристин встала, всем своим видом выказывая укор. «Кто пытается опорочить мою репутацию?» — спрашивала она себя. — Так что, Митч?

— Ответь на мой вопрос — да или нет? — попросил мужчина.

— Катись к черту! — возмутилась Кристин. — Я думала, мы закончили обсуждение. Очевидно, кто-то что-то тебе сказал. Наш общий друг жаждал поведать сокровенную тайну?

— О знаменитостях часто сплетничают.

— Уж не милая ли Аманда постаралась? — спросила Кристин. — Она свой шанс не упустит. Так что она сказала? Она где-то прочитала, что Кристин Рирдон признается, будто без ума от наркотиков?

— Что-то в этом духе. — Клейдон пожал плечами.

— И ты поверил? — Она была так уязвлена и раздосадованна, что с трудом сдержалась и не набросилась на него с кулаками.

— Вообще-то нет. Я знаю тебя, Крисси. У тебя всегда был сильный характер.

— Тогда зачем ты сердишь меня? — удивилась Кристин.

— Просто проверяю.

Удивление сменилось отвращением.

— О, благодарю.

— Я не хотел оскорблять тебя. Если обидел, прости. Я не думал, что Аманда так опасна.

— Возможно, тебе стоит к ней присмотреться, особенно когда на ней нет ее кокетливого красного платьица. Она считает, что в любви, как на войне, все средства хороши. Я хочу поговорить с ней.

— Воля твоя. Ну, что ж', прощай на неопределенное время? — Он подошел к ней и напряженно заглянул в глаза.

Ей стало тяжело дышать.

— Господи, Митч, нам рано прощаться. Мой отпуск не закончен.