Оставалось утешиться тем, что не бывает, чтобы вся работа целиком проходила без сучка без задоринки. Где‑то, в чем‑то, хоть чуть‑чуть, но обязательно подставишься. Обязательно. Поэтому непременно нужна заначка – запас времени, денег и прочих ресурсов. С другой стороны, пока не узнаешь, в чем осечка, неопределенность давит. Поэтому когда я еще в аэропорту понял, в чем сегодня вышла промашка, то даже слегка обрадовался. Ясность – она вдохновляет. Главный на сегодня, казалось, прокол состоял в том, что мы с Боцманом недоучли вероятность подлянки от заказчика. Однако этим выводом я не ограничился. Я пошел дальше: только круглый идиот примет за случайность покушение на Боцмана, главного нашего сапера.

У Дока был свой взгляд на вещи, и, пока мы с ним колесили, у него вырисовалась такая версия: кто‑то решил слямзить музейную ценность и полтора миллиона долларов. Эти кто‑то наняли наше «MX плюс» для перевозки, а потом подменили ожерелье, впихнув вместо него в кейс бомбу. Вероятно, запустить дьявольскую машинку планировалось в момент взлета, когда горючего больше всего, или в полете над горами. Взрыв, катастрофа, пожар – поди разбери в этой каше, кто там есть кто. Ожерелье пропадает, а злодеи получают наличные от страховой компании. Попозже, когда все утихнет, смогут еще и само ожерелье толкануть. Чем не версия? Полтора миллиона баксов – для отморозков достаточная причина, чтобы похоронить кучу людей. Осечка у них вышла из‑за того, что тот, кто снаряжал бомбу, не отказал себе в удовольствии попрощаться со мной за руку. Вежливый такой гад. Но бдительная сука Регина запах ВВ просекла, чем и предотвратила злодейство. Правда, пока только в отношении самолета.

Версия как версия, хотя меня смущал малый вес кейса. Я нисколько не сомневался, что там находилась взрывчатка, но для самолета маловато... На что Док, тоже тот еще сапер, сослался на научно‑технический прогресс.

Который‑де уже такого наизобретал, что нам, давно не просвещавшимся, и не снилось.

И вот теперь я вульгарно не знал, куда деваться. Первое, что приходило в голову, – кинуться к друзьям. К Пастуху, например, в его Затопино, поскольку больного Боцмана тревожить не с руки: наверняка эти деятели его пасут, если уж не поленились подстроить аварию; Док с Артистом тоже наверняка под колпаком. Да и визит к Пастуху не самое мудрое из возможного.

Первые порывы души слишком легко просчитываются противником. Поэтому к друзьям соваться нельзя. Если уж нас решили подставить, то наверняка многое про нас знают. Исходить следовало из того, что следят за всеми нашими. И ждут меня возле них. Если версия Дока хоть на пятьдесят процентов близка к истине, то ради сокрытия концов такого преступления заодно со мной могут положить кого угодно.

Не стоило соваться и в УПСМ: во‑первых, кто я им, а во‑вторых, им своя секретность ближе к телу. Особенно если следом за мной к ним заявится милиция.

Ей‑то уже наверняка обо мне заявили. Нынче я по всем формальным признакам – человек, который свистнул ожерельице ценой в полтора лимона баксов. По всем документам я покинул «Изумруд» с висюлькой царицы Тамары. С коим, получается, и сбежал из аэропорта. Так что если сейчас у меня в кейсе вместо драгоценности – бомба, то весь спрос с меня. Такая работа. Такая милиция. Но если меня сгребут одного, то у ребят будет возможность меня выручить. А вот если я и их за собой потяну, то мы все сгнием в следственном изоляторе. В нашей стране сажать человеков в тюрягу гораздо легче, чем не сажать...

Короче, я обязан суметь выкрутиться самостоятельно. Муха я или кто?

Однако самый существенный наш с Боцманом прокол заключался в том, что мы даже не подумали о маршрутах отхода.