|
Если же направиться на юго-восток, то маршрут пересечет истинную Эфиопию, Нил, реки Астапус и Астанбору и наконец упрется в Эритрийское море. - Юг, правда, не слишком хорошо известен, дорога же через восток потребует очень много времени. Думаю, нам следует вначале отправиться на юг, обогнуть горы, а затем свернуть на восток в расчете, если нам посчастливится, повстречать караван, направляющийся в Верхний Египет. Ну, а уж там... Лаура ненароком зевнула и тотчас же извинилась: - Вы же видите, я просто девушка-служанка, которая совершенно не умеет себя вести, хотя и была облагодетельствована королевой Корнелией, дочерью дожа и внучкой самого Цезаря. Пока не стряслось все это, я и не выезжала за пределы Карса. Все произошедшее было просто ужасно, и я очень рада, что все теперь позади. Мы ложимся спать? К исходу следующего дня они достигли гористой местности, при этом им посчастливилось обнаружить ручеек, вытекающий из расселины в скале, возле которой образовался небольшой пруд. Оазисом это место назвать было нельзя, поскольку вода не смачивала окрестную землю, судя по всему, из-за сильного испарения, да и земли тут было немного, разве что небольшой ее пятачок остался не сметенным постоянными ветрами. Путники напились сами, подвели к источнику верблюдов, вслед за чем заполнили водой все имевшиеся у них кожаные сумки. Потом залили водой зерно - последнее, что оставалось из съестного - и съели эту безвкусную жижицу. - Совершенно пресно, - констатировала Лаура, облизывая пальцы, - удивительная мерзость. Еще хочется. - Она вывернула карманы и исследовала их содержимое. Маленький носовой платок, сухая кроличья лапка ("Мяса на ней, к сожалению, нет"), четки и еще что-то коричневое, съежившееся и приятно пахнущее. - Это огрызок моего последнего яблока, - улыбнулась она. - Садовник в Карее дал мне его на прощание, сказав, чтобы я его сохранила, оно напомнит мне о Карее... но я проголодалась и съела его. Нет, это совершенно простые четки, - добавила она, увидев, что Вергилий пропускает нитку сквозь пальцы. Одна из бусин заинтересовала его. - Откуда они у вас? - спросил он. Бусина была не слишком белая, радужно переливалась, и в ней были вкрапления голубого цвета. - Не знаю... - пожала она плечами, - кажется, их собрали на дне реки, когда та пересохла, было такое жаркое лето... А этот камешек как-то называется, доктор Вергилий? Вергилий поднес камень ближе к глазам. Голыш, казалось, весил куда больше, чем ему полагалось. - На дне реки... А один из притоков этой реки берет свое начало на севере - там марматы называют его "связующим время"... О камне известно мало, что с ним можно делать - тоже не слишком хорошо понятно, однако же... в нашем положении надо пробовать все. Я могу его разбить? - повернулся он к Лауре. Она сделала грациозный низкий реверанс, широко раскинув свою юбку, и это смутило мага. |
