|
- Речь о моем вознаграждении, госпожа. Она заговорила, и Вергилий понял, что сомневаться в ее сердечности он не может. - Все, что только пожелаете, драгоценности - сколько угодно. Эту виллу, если она вам нравится, мои наследные владения в Карсе. И даже те поместья, которые достались мне по завещанию Августа Цезаря... Что пожелаете... Вергилий склонил голову: - Ваши предложения - великая честь, но желаю я иного. Могу я сказать, чего именно? - Корнелия кивнула. - Отдайте мне эту служанку. - И он указал на девушку, бывшую при королеве. Лицо Корнелии побледнело. Покраснело... Она подняла руки, словно защищаясь от удара. Впрочем, быстро обрела контроль над собой. - Извините, маг, - с трудом произнесла она. - Вы сделали для меня то, что воистину бесценно. Но, вернее сказать, почти, _почти_ бесценно... Эта девушка-служанка, ее зовут Филлис... она была при нас с самого своего рождения. Она словно член нашей семьи. На самом же деле... маг, я не хочу вам врать, но вы и сами видите: она нашей крови. И обращаться с ней как со служанкой или рабой - невозможно. - Понимаю и согласен с вашими доводами. Тогда пошлите немедленно за ликторами, пусть на нее наденут фригийскую шапочку и, когда она получит вольную, я женюсь на ней. Неужто я не стою того, чтобы жениться на освобожденной женщине? - Вовсе нет, маг. - Корнелия уже полностью обрела контроль над собой. - Это будет даже проявлением снисходительности с вашей стороны. Дитя, - обратилась она к служанке, - ты готова принять честь, оказываемую тебе доктором Вергилием? - Нет... - произнесла девушка едва слышно. - Я не хочу... - Видите. - Корнелия пожала плечами. - Вы не пришлись ей по сердцу. А вы же не захотите принудить ее силой? Вергилий склонил голову на грудь. Затем сказал: - Ну что же, если вниз мне не взглянуть, то посмотрим наверх. Сударыня, - он обратился к девушке, по-прежнему стоявшей у него за спиной. - Вы, несмотря на разницу в нашем положении, не отказались бы от подобного же предложения? Королева удивленно воздела брови, но больше никак не отреагировала. Лишь взглянула на девушку, ожидая отрицательного ответа. - Я? Ох... Нет, - произнесла девушка, и королева одобрительно кивнула, но... застыла в оторопи, когда девушка закончила фразу. - Нет, я не стала бы отказываться. Неплохо уже зная Корнелию, Вергилий предполагал, что эмоции вспыхнут сейчас подобно огню, управляемому Фениксом. Но ответила королева мягко и почти стеснительно: - Вы забываетесь, рыцарь. Простите меня, может, и есть на свете дочери императорских и королевских фамилий, которые могли бы быть отданы вам в жены, впрочем, в этом я сомневаюсь, но моя не из таких. Ни я этого не позволю, ни ее брат, король Карса, не допустит этого. Она уже сговорена. - Корнелия вновь справилась со своими чувствами и продолжила спокойнее и мягче. - Речь идет об очень высокопоставленном лице - большего я сказать не могу. Словом, опекуны моей дочери никогда не допустят того, чтобы мы нарушили свое слово. |
