— Американскому правительству не очень понравится ваша грандиозная схема, — сказал высокий одноглазый мужчина с седыми волосами и бровями.

— К тому времени как их агенты проникнут в организацию «Хермит лимитед», мы уже продемонстрируем свои достижения, — сказал Келли. — Соединенные Штаты не станут нас тревожить; более того, я предсказываю, что они дадут нам зеленую улицу и предоставят любую помощь, какая не вызовет международных осложнений.

— Я полагаю, вы действуете не в одиночку, — попробовал что-нибудь выяснить Питт.

— Конечно, — напряженно ответил Келли. — Убедившись, что в программе нет ошибок и ее вполне можно реализовать, я обратился к Марксу, фон Хуммелю, Бойлу и другим джентльменам, которых вы здесь видите, и которые располагают достаточными финансовыми возможностями для ее осуществления. Они думали так же, как я. Деньги следует использовать для общей пользы. Зачем умирать, оставив после себя только банковский счет или несколько корпораций — мир все равно вскоре забудет, кто их основал, растил и довел до финансовой зрелости. Мы встретились и создали «Хермит лимитед». Каждый из нас владеет одинаковым пакетом акций и имеет равный голос в совете директоров.

— Откуда вы знаете, что вашими сообщниками не овладеет алчность? — Питт слегка улыбнулся. — Они могут мошенничать в свою пользу.

— Компьютер отбирал очень разумно, — невозмутимо ответил Келли. — Посмотрите на нас. Все мы старше шестидесяти пяти лет. Все бездетны. Поэтому у нас нет наследников. Что нам дает алчность? Ответ прост. Ничего.

Русский недоверчиво покачал головой.

— Ваш план нелеп. Даже мое правительство никогда не станет рассматривать такие нелепые и опасные действия.

— Ни одно правительство не станет, — терпеливо объяснил Келли. — Но в том-то и отличие. Вы мыслите только в политических терминах. Государства или цивилизации в истории человечества гибли только в результате внутренних революций или внешнего вторжения. Я намерен написать новую главу, добившись невозможного строгим применением исключительно деловых правил.

— Не помню, чтобы в школах бизнеса убийство рассматривали как средство развития бизнеса, — заметил Питт, закуривая.

— Неприятная, но необходимая часть плана, — ответил Келли. — Методически, пожалуй, более подходит термин «устранение». — Он повернулся к русскому. — Ваши агенты КГБ должны тщательно изучать наследие исмаилитов, товарищ Тамарецов. Там очень подробно описываются методы, которыми пользовалась персидская секта фанатиков, примерно в 1090 году наводившая ужас на мусульманский мир. Как мрачное напоминание о себе они оставили миру слово «ассасин» — наемный убийца.

— Вы так же безумны, как они, — свирепо сказал француз.

— Если вы в это верите, — медленно ответил Келли, — вы очень наивны.

Француз недоумевающе посмотрел на него.

— Не понимаю. Как вы сможете…

— Как мы с партнерами сможем захватить целый континент? — закончил за него Келли. — В главном это элементарно. Проблема исключительно экономическая. Мы начнем в самой нищей стране, получим контроль над ее финансовыми ресурсами, скрытно устранив ключевых лидеров, и все выкупим.

— Ты впадаешь в лирику, Джеймс, — сказал старик. — Тебе следовало бы придумать что-нибудь получше.

— Гениальность в простоте, Сэм. Возьмем, например, Боливию — страну, жители которой близки к голодной смерти.